Жизнь Мити крутилась вокруг бутылки с горячительной жидкостью в компании таких же друзей. Ему не приходилось заботиться о куске хлеба и тепле. Больше всего Василиса переживала о том, что будет после появления малыша. Ему в таких условиях просто не выжить! Усилием воли девушка отогнала мысли о будущем. Сейчас важнее убрать хрустальные осколки, найти дрова и приготовить поесть. Отеки в области ног вызывали трудности при передвижении. Она то и дело спотыкалась, шаркала при ходьбе. Приходилось часто отдыхать, если уходила в лес. Василиса вдруг вспомнила, что не смотрелась в зеркало несколько недель. Но что можно было там увидеть? Пополневшую женщину с тусклыми, плохо вымытыми волосами, одетую в старую, поношенную одежду, отданную соседями. Её гардероб уже давно не налезал на огромный живот, да и не согревал, как эти шерстяные и ватные вещи. Да и принц на белом коне, подаривший ей дорогие наряды, обернулся чудовищем, хотя в сказках, которые ей читали в детстве, обычно все наоборот. С усилием зажмурив веки, чтобы сдержать слезы, Василиса схватила веник и принялась за уборку.
Что для русского человека баня? И лекарство, и чистота, и возможность поговорить, и развлечься… «В бане моются», − скажут иностранцы. Русский только усмехнется, услышав эти слова. Это в какой-нибудь ванне или душевой кабинке смывают грязь с тела или ополаскиваются. В бане ты отдыхаешь душой: можно поговорить, отогреться, выпить, закусить в приятной компании. Мышцы расслабляются, снимается напряжение, унося невзгоды и давая силы. Разговоры по душам благотворно повлияли на Василисино настроение. Танька посочувствовала, слушая рассказы соседки. Ею тут же было предложено решение материальных трудностей молодой женщины – оформить пособие в собесе. Дрова в поселке можно купить у Вовки в крайнем доме за две бутылки водки. Только везти придется ночью, так как днем бабки могут нажаловаться в лесничество. Муж Таньки подвезет, если нужно, на газели. В благодарность Василиса посидит с детьми, а то в город никак не съездить − детей не оставишь, а с ними поездка похожа на ад. Обрадованная появившемуся огоньку на своей темной дороге, девушка кивала. Меньше, чем за полгода, она научилась справляться с трудностями в одиночку, перестала надеяться на любимого человека, казавшегося сильным и смелым, способным защитить и справиться с любыми препятствиями. Задевало даже не пристрастие к алкоголю, а полное равнодушие к ней и ребенку, а растаявшая так быстро любовь.
С грустью Василиса возвращалась в свой холодный, одинокий дом. В окне горел свет. Дрожь прошла по телу: кто-то забрался внутрь? Но в поселке знали, что воровать нечего… Митя? Девушка ускорила шаг. Дверь отвратительно скрипнула. Вещи в комнате были разбросаны. Муж что-то искал в комоде.
− Митя… − прошептала Василиса. Её удивленный взгляд метался по комнате. Что можно было искать здесь? Все ценные вещи проданы.
− Явилась? Можешь идти, откуда пришла! Мне не нужна такая жена! Ты должна мужа ждать дома, а не шляться!
− Митенька, я в баню к Таньке ходила. Хотела вместе с тобой, но тебя дома не было. Митенька, прости меня, − заплакала жена. Пуховый платок, подаренный соседкой, сполз с влажных волос.
Сверля гневным взглядом, муж подошел к ней ближе. В задумчивости он посмотрел на легкий серый четырехугольник, упавший с головы жены. Подняв его с пола, Митя тщательно ощупал:
