– Это да, но девчонка же своевольна. Помнишь, сколько раз её видели возвращающейся через чёрный ход. Благо, что все в дозоре молчат о её вылазках к низам, а то неизвестно что глава сделал бы со всеми нами.
– Ты прав. Пусть сами разбираются. Мы – маленькие морды. А они – высшая власть.
Воины дошли до погреба и спустились.
Кавин ударил наотмашь в летящего на него монстра с огромными торчащими из пасти клыками. Кисти демона внезапно загорелись. Дорбак отлетел грузной тушей и шлёпнулся в жижу, неплохо забившись. Он судорожно задрыгал лапами и проскулил. Других – это не остановило. Звери бросались на живую жертву один за другим. Рёв стоял такой, что даже харды услышали.
Вожак развернулся, навострив уши.
– Дорбаки рычат. Быстрее. Идём к плотам. Эти твари не любят воды. Надо успеть переплыть на тот берег, до того, как они бросятся по нашим следам и запаху ваших ран. Бой с ними нам совсем на данный момент не нужен.
Харды были смелыми до безумия, но с голодными огромными хищниками сейчас драться точно не хотелось. Грязные, мокрые, уставшие, многие ранены, ускорили шаг к тёмному озеру, отделявшему их территории.
Тёмное озеро казалось мёртвым. Гладкая серая поверхность стояла как ледяная. И даже ветер здесь не колыхал воду у берегов.
Михей не сдержался:
– Об этом озере ходят страшные легенды. Кто бы мог подумать, вонючие харды запросто переплывают его. – Ирония пленника заставила многих обернуться и с ненавистью уставиться на него.
– Заткнись, да, это озеро страшное место, оно всегда берёт с нас плату. Поэтому его даже дорбаки обходят стороной.
– И чем же вы ему платите? Золотом? – злобно съехидничал.
– Лаг, закрой ему пасть, пока я не свернул мальчишке шею. А он нужен мне. Хочу пытать главаря низов.
Гон размял пальцы до хруста костяшек.
Михей перевёл взгляд полный ненависти на него.
Подручный, держа Миру, распахнул одной рукой свой кожаный плащ и оторвал от своей грязной рубашки кусок ткани.
Вскоре и Михей оказался с кляпом во рту. Мира с сожалением взглянула на него. Их глаза встретились. Тот смотрел на неё с восхищением и любовью. Она как на друга, брата.
«Михей, ты смелый и сильный, мне так жаль, что мы попали в плен. Я постараюсь найти выход и спасти тебя. Ты нужен низам. Без тебя все они быстро ослабнут и начнут гибнуть».
Харды вошли в воду и поплыли. Примерно в центре озера двоих что-то внезапно схватило и быстро утащило на дно.
Мира, Михей и другие пленники расширили глаза.
– Так озеро берёт плату. Там обитают хищники. Другого перехода у нас нет. Двое это немного. – Ответил спокойным тоном испуганным пленникам вожак, как будто речь шла не о людях – его хардах, а о кусках мяса.
Они переплыли на ту сторону и сразу направились к тайному туннелю, проходящему под лесом. Найти его никто и никогда не смог бы, даже если очень постарался. О нём знали только харды, так как он был вырыт столетие назад предками хардов. Гон вошёл первым.
– Факелы не зажигать. Так пройдём. – Отдал приказ и ринулся во тьму.
Все харды двинулись за вожаком. Михей и Мира с кляпами во ртах распахнули глаза от того, что тоже узнали о туннеле хардов.
Он извивался узлами как некий лабиринт: мрачный, сырой, местами поросший подземными мхами. Гон и в темноте шёл быстро, ни разу не ударившись в стену. Он с детства знал наизусть эту тайную тропу, ведущую к территории низов и мордов. Если б харды шли домой лесом, это бы заняло несколько суток, а по этому туннелю несколько часов, и они на месте.
