По выходным, когда его товарищи разбегались на свидания, Ри ходил в малую школу магии, отдавая за это почти всю стипендию. В академию его бы не взяли, да он и сам не пошёл, мечтая о карьере военного. Но в школе магии, что исправно действовала при академии, те же преподаватели давали основы работы со стихиями, щедро обучая бытовым умениям за умеренную плату, и Ри ни разу не пожалел об этом обмене денег на возможности.
Было сложно. Вначале совершенно непонятно.
Самый первый урок не занял и пяти минут. Пожилой мужчина, вошедший в переполненную аудиторию быстрыми шагами, скомандовал:
– Добрый день! Приготовились записывать каждое слово. Диктую…
Аудитория, до того тесно сидевшая и надеявшаяся на чудо, зашуршала, доставая принадлежности для записи и разочарованно перешептываясь. Лектор не стал дожидаться исчезновения шорохов.
– Итак, каждая стихия несёт свойственную только ей силу. Эта сила неизбывна. Там, где горение, гибель – сила огня; текучесть, изменчивость – сила воды; опора, устойчивость – сила земли; игра и проникновение – сила воздуха. Все записали? А теперь самое важное: проявление каждой стихии – это ПРОЦЕСС! Записали? Отлично. На следующее занятие приходят только те, кто сможет увидеть силу хотя бы одной стихии. Всего доброго!
– Мэтр, а если кто-то не сможет увидеть силу к следующему уроку? – спросили из первых рядов.
Мужчина не задержался ни на мгновение:
– Значит, придёт тогда, когда увидит.
Желающие в маги недовольно зашумели, обсуждая такую подставу. Чуда не случилось. Но, возвращаясь в офицерское училище, Ри в очередной раз себе напомнил, что школа распахивает двери каждый год, а значит, ежегодно появляются те, у кого получилось. И именно по этой странной методике. Получается, способ работает.
Хельриг никогда не считал себя глупым или ленивым. Но…
«Сила – это процесс».
Он стоял на земле в карауле. Бежал, полз по уши в грязи на занятиях. Лежал, зарывшись с траву, часами рассматривая пыльные разводы на тыльной стороне листов подорожника.
Сила?
Ум легко соглашался. Да, сила. Да, опора. Твердь, колоссальность, неизбывность.
Но как можно увидеть эту силу?
В один из выходных Ри, почти сдавшись, ждал у школы магии. Кто-то же смог? Вдруг об этом можно рассказать, дать направление, намекнуть? Но первым из дверей показался преподаватель и, как ни удивительно, узнал несостоявшегося ученика.
– Что вы здесь делаете?
– Хотел спросить, узнать… – замялся парень.
– Не поможет, – отрезал маг.
– Обезьяну в Бартонском зверопарке научили чистить зубы перед сном, – упрямо возразил Хельриг.
– А вы, значит, считаете себя способнее обезьяны, – усмехнулся мужчина. – Давайте начистоту, молодой человек. Если вы за месяц не освоили минимальный контакт, значит, ваши способности настолько мизерны, что смысла их развивать я не вижу. Но раз пример животного даёт вам такую надежду… Вы со всеми стихиями пробовали?
– Только с землёй, – сейчас Ри осознал, что провалил тест на сообразительность.
Почему-то ему казалось, что стихия земли легче остальных пойдёт на контакт. Ведь носит же земля даже самых отъявленных мерзавцев! Значит, много у неё в запасе доброты, и она, конечно же, рано или поздно откликнется на его зов.
Однако маг не стал язвить:
– Попробуйте другие. А лучше забудьте. Есть же что-то, что получается у вас отлично, вот и идите по этой стезе. Мой вам совет.
Да кому нужны такие советы?
