* * *
Максим сидел, прислонившись спиной к бортику, и разглядывал мертвый город, упорно отказываясь думать о Марине, об оставшихся в Приречье детях и жене. Но предательская мыслишка о том, что отсюда живым может выбраться разве что Слава, периодически била наотмашь. Мирону, Косте и Насте до статуса сирот осталось совсем немного, Бондаренко ощущал это каждой клеточкой своего избитого тела. И всё-таки он справился с собой. Волнение за семью скрутилось в тугой клубок и осело где-то в глубине души. А вот физическая боль и переживания за ведьму никуда не делись, и его взгляд то и дело срывался с окружающего мира на идущий впереди автомобиль.
– Кто она тебе? Жена?
Бритоголовая женщина, отряженная следить за пленником, естественно, говорила на родном языке, но Максим, впрочем, как и Слава, и Марина, неплохо его знал. После Катастрофы в Приречье из каких только стран не забредали гости, а английский до сих пор оставался самым популярным и лёгким для освоения.
– Нет. Сестра.
Максим почти не обманул. Он уже много лет относился к Сычковой именно так. Да и Слава давно стал для него близким родственником.
– Всё-таки вы нас понимаете. Я так и думала, – довольно заявила женщина. – Это хорошо. Проще будет привыкать. Жаль, что твой друг сбежал от правосудия, он физически сильнее. Но и ты пригодишься. И ответишь за смерти наших граждан.
– А сестра? – Макс решил воспользоваться тем, что охранница настроена поболтать.
Но диалога не получилось. Женщина посмурнела:
– Она скоро придёт в себя. И ты лучше о своей судьбе беспокойся.
– Скажи хоть, её не убьют? – вырвалось у Максима.
– Сегодня нет.
Женщина отвернулась, всем видом давая понять, что разговор окончен. Бондаренко попытался спросить ещё кое-что, но был демонстративно проигнорирован.
Судя по всему, смерть в ближайшие часы не грозила никому. Максим решил плыть по течению, не упуская из поля зрения ни одной мелочи. В конце концов, их троица и не из таких передряг выпутывалась.
Машину тряхнуло на колдобине, трупы, лежащие на дне кузова, подбросило. Охранница перехватила взгляд Бондаренко и неожиданно сказала:
– Это его муж.
– Чей? – не понял Максим.
– Дэвида. Из-за вашего колдовства Дэвид потерял зрение. И застрелил любимого мужа. Поэтому он тебя и избил. Лучше бы вы у него зрение навечно отобрали, чем так. Вы, русские, очень жестоки. Как были нетерпимы к меньшинствам раньше, такими и остались.
– Мы белорусы, – буркнул Максим. Разговор о трагической однополой любви он развивать не стал, как и объяснять, что во время боя нет времени интересоваться чьей-либо ориентацией, и снова завертел головой, запоминая и анализируя всё, что видит.
* * *
Можно было бы ожидать, что местные вовсю пользуются жильём старой эпохи, но вплотную стоящие друг к другу дома выглядели необитаемыми. Да и людей вокруг что-то не наблюдалось, хотя признаки того, что они где-то рядом, имелись – деревья оказались спилены, дорожки в траве протоптаны. Кроме того, всё, что можно отвинтить, срезать и оторвать, было отвинчено, срезано и оторвано. А ещё все машины убраны с проезжей части и плотно утрамбованы на тротуарах. Точнее, не машины, а их «скелеты» без колёс, стёкол, рулей и дверок. Максим был уверен, что двигатели, аккумуляторы и другие «внутренние органы» автомобилей тоже отсутствуют.
Но через несколько кварталов наконец-то как-то вдруг появились коренные жители, и теперь на них вдоволь можно было полюбоваться, тем более что скорость колонны снизилась до минимума.
