– Коваль, заткнись! – рявкнул Максим. В отличие от своих бывших учеников, он не прекращал следить за обстановкой, поэтому первым услышал рёв моторов.
– Я не просила вас со мной идти! Если хотите, возвращайтесь домой, навигаторы у вас есть.
– Ага, чтобы ты вообще с радаров исчезла? Да если бы не мы, твоё ненаглядное Древо таскало бы тебя по миру безостановочно!
– Слава! Оно, между прочим, на тебя обижается!
– Да твою ж мать, оно ещё и обидчивое! – чуть ли не зарычал искатель. – Сними эту дрянь немедленно!
Бондаренко выругался и грубо толкнул Славу в спину.
– Коваль, хватит! И ты тоже! Не слышите разве? Хозяева едут, а мы сейчас идеальная мишень!
Мгновенно остыв, Марина и Слава юркнули в машину. Максим, бросив тревожный взгляд в сторону ворот, сделал то же самое. Позади «Нивы» с грохотом опустилась решётка, окончательно замыкая ограждение площади и отрезая путь назад, в спасительный потусторонний мир.
– Достань голема своего, положи на приборную панель, – буркнул искатель, решив доскандалить чуть позже.
Пока решётчатые ворота с громким скрежетом разъезжались в стороны, впуская на площадь два пикапа, пока эти пикапы подъезжали к точке выхода, пока из салонов выскакивали вооружённые люди, приреченцы успели лишь проверить содержимое своих карманов на предмет полезных вещей. Чтобы не нервировать местных, Слава и Максим отложили арбалеты в сторону, но так, чтобы в случае чего успеть схватить их как можно быстрее.
Здешняя охрана оказалась отлично экипирована – все шестеро были в бронежилетах и с оружием, а трое даже в шлемах, словно настоящие солдаты из прошлого. К чужакам они приближаться не спешили и пока просто пристально разглядывали «Ниву».
– Улыбаются. Видишь? – Марина успокаивающе положила ладонь на руку кузена. – И автоматы держат стволами вниз. Значит, убивать нас пока не собираются. Они просто очень осторожны. Мало ли, кем могут оказаться путники. Наша дружина точно так же действует, ну, разве что оружием не светит особо.
– Так это ж америкосы. А они всегда улыбаются. Видала, как они нас обложили? Теперь хрен сбежим. Так что лучше мозги их прощупай, тебе ж даже напрягаться для этого не надо.
– Забыл про руны на капоте? Изнутри машины не могу.
– Да помолчите вы! – зашипел Максим, так как аборигены наконец-то решили познакомиться с гостями поближе.
– Hello. We're glad to see you. Please, get out of the car[1], – улыбаясь почти во всю челюсть, громко сказал американец, вышедший чуть вперёд. Вежливый тон и белые зубы не вязались с дулом штурмовой винтовки, которое он направил на лобовое стекло.
– Короче, корчим из себя дурней, – растянув губы в оскале, прошипел Славка, открыл окно и завопил, мгновенно превратившись в обычного Коваля: – Здорово, мужики! Мы так рады, что здесь хоть кто-то живёт! Только мы не понимаем нихрена по-вашему! Не шпрехаем, разумеете? Уберите пушки, а то как-то не по-людски ими в лицо тыкать, чесслово!
– Russians[2]? – улыбка командира на долю секунды погасла.
– Почти! – продолжал идиотствовать Слава. – Белорашенс, ну, в смысле, белорусы, короче. Зубры, бульба, радиация!
– Radiation[3]? – испуганно переспросил один из солдат тоненьким голоском, и стало ясно, что это коротко стриженая женщина.
– Нет, нет, – включился в беседу Максим, подавшись вперёд и повысив голос, – мой друг не то имел в виду. Мы из маленькой страны, рядом с Россией. Когда случилась авария на Чернобыле…
