– Хочешь пожить еще пару часов? Тогда не советую поднимать шум.
«Пару часов» – отдалось эхом в голове Варвары. Она взглянула на открытую дверь тамбура. «Бежать? Но куда? Запереть его в тамбуре?» Ее взгляд упал на защелку. «Один поворот и он откроет дверь. Лучик!»
Внутри у нее все задрожало. Тамбур начал медленно вытягиваться. А связка ключей в руке судорожно зазвенела, когда Михаил остановился возле ее двери. Он взглянул на старый ковер, что стоял в углу, и хозяйственную тележку в клетку и легонько нажал на ручку. Дверь оказалась открытой.
– Есть кто дома? – не получив ответа, он повернулся к Варваре. – Чего стоишь? Входи.
Варвара переступила порог и почувствовала, как тяжелая рука опустилась ей на плечо.
– А ключики давай сюда.
Он зашел за ней следом и, не разуваясь, направился в спальню.
– Чувствуй себя как дома, пока я немного похозяйничаю – послышалось из соседней комнаты. Секунду спустя заскрипели дверцы шкафа. Что-то упало и покатилось по полу. Послышался грохот выдвигаемых ящиков. Он искал деньги, которых у нее не было.
Варвара оглянулась, пытаясь найти Лучика, который в этот раз почему-то не встречал ее в коридоре.
– Пошел вон, крысеныш! – донеслось из спальни. В ответ послышались истошное мяуканье. Варвара бросилась своему питомцу на помощь.
– В малахитовой шкатулке на трюмо лежат серьги с рубинами, бриллиантовая брошь и золотая цепочка, – выпалила она, задыхаясь от волнения.
– Да видел я твою брошь! За такую фигню много не дадут. Лучше скажи, где деньги спрятала? Под матрасом?
Он сдернул покрывало и отшвырнул подушки.
– Зачем столько подушек? Горб вырастет!
Он приподнял матрас, но нашел лишь пояс с молитвой «Живый в помощи». Раздражение исказило его лицо.
– А теперь слушай сюда, старая дуреха! Если ты мне сейчас же не скажешь, где прячешь деньги, тебе уже ничего не поможет!
– Муж умер три месяца назад. На похороны все сбережения ушли.
– Знал бы, пришел на три месяца раньше! Но я пришел сейчас и с пустыми руками не уйду. Поняла?
– Все, что у меня есть, в этой квартире. Забирайте, что хотите и уходите! По-хорошему вас прошу!
– Забирайте и уходите? – повторил он за ней, передразнивая. – Да еще и по-хорошему! Я так не умею.
Он лег на кровать, вытянулся и закрыл глаза.
– Устал я, – сказал он и сделал театральную паузу, – убивать немощных старух. Удовольствия никакого, а возни! – Он высморкался в простыню и продолжил: – По сути, я вам одолжение делаю, а что в ответ получаю? Неблагодарность. Покойных мужей. Пустые ящики.
Его взгляд упал на бутылку «Столичной», что стояла на подоконнике. Через секунду она уже была у него в руке.
– Вот это совсем другое дело!
Он сделал глоток и тут же выплюнул содержимое.
– Что за хрень ты сюда намешала?
– Средство для чистки ковров, – с сожалением ответила Варвара.
– Ах ты! Ведьма старая! Сейчас я из твоего кота коврик сделаю! – прошипел Михаил, ища глазами котенка.
– В гостиной стоит бутылка коньяка, – стальным голосом произнесла Варвара.
IV
Через минуту Михаил уже сидел в гостиной, развалившись на зеленом велюровом диване, и вовсю командовал:
– Тащи коньяк! И без глупостей! А то на корм коту пущу, как твоих предшественниц. Поняла?
Варвара дернула с силой за ручку серванта и достала бутылку. Не успела она потянуться за бокалом, как за спиной послышалось:
– Тащи всю бутылку! Из бокалов пьют одни лохи!
«Так даже быстрее», – подумала Варвара.
