— Ладно, не тяни кота ха хвост. Выкладывай свои сплетни!
— Тетя Софья прознала, что девочка - копия Андрея. А еще кто-то на рынке наплел ей, что она внешностью пошла и в покойную матушку твоего мужа. И что имя ей выбрал он сам, а ты согласилась. В общем, затосковала в своей наливайке тетушка. И теперь ждет не дождется подходящего момента, чтобы явиться к вам в гости и помириться.
— Ох, — тяжко вздохнула Валерия. Кофе внезапно стал горьким и противным на вкус. Тетя Софья может нести с собой только разрушения. Недаром же Карина Аркадьевна ее на дух не переносит. А Лера играет в команде Карочки, и даже ради собственной выгоды ( на кону стояла квартира покойной матери Андрея, из которой их с мужем выбросили накануне свадьбы) ей не стоит терять поддержку жены Льва Константиновича.
— Что ты вздыхаешь? – вскинулась Берта.— У нее ваша квартира! Неужели твоя гордыня настолько сильна, что ты не позволишь ей видеться иногда с ребенком?
— Кто тебе сказал, что она собирается вернуть нам жилье? — обиженно отвернулась к витринам Лера.
— Попытка не пытка. Пригласи ее на день рождения Сарочки! В накладе не останешься, думаю, — брезгливо посматривала в ее сторону Берта. — Гордо и обиженно задирать нос можно хоть до конца жизни, а материального благополучия это не прибавит!
Лера еще раз тяжело вздохнула и отставила кофе в сторону. Что ни говори, а в словах Берты есть зерно истины.
— Я поговорю об этом с Андреем, — пообещала она сестре.
По дороге домой Лера заехала на рынок. Ей так хотелось свежих фруктов, а в поселке было всего два продуктовых магазина, и выбор товаров оставлял желать лучшего. Недовольно фыркая на грязь, прилипающую к красным сапожкам, она добралась до лотков. Приобрела свою любимую хурму «королек», апельсины и два сочных манго. Для Сарочки взяла яблоки и связку бананов. Она уже расплатилась с торговцем и взяла в руки объемный пакет, доверху набитый ароматными фруктами, когда ее окликнул вкрадчивый женский голос.
— Лера! Ты ли это?
Она резко повернулась и увидела перед собой недавно упомянутую в разговоре с сестрой тетю Софью. Лера обмерла. При взгляде на даму необъятных размеров с копной торчащих в разные стороны черных волос она вдруг поняла, что Сарочка вовсе не была похожа на Андрея и его покойную матушку. Малышка оказалась маленькой копией стоящей напротив женщины.
Тетушка доли секунд рассматривала ее своими маленькими, почти черными глазками, и внезапно подхватила под руку.
— Идем со мной, я давно хотела с тобой поговорить.
Лере показалось, что ее волю парализовало. Она чувствовала себя, как кролик, попавший в плен к удаву. Приоткрыв рот от удивления, она перебирала ватными ногами вслед за родственницей мужа и даже не заметила, как тетушка заволокла ее в свой подвальчик, уставленный бочками вина и коньяка.
За грязным пластмассовым столиком сидели два посетителя. Пьяные вдрызг, они пытались выяснить, кто из них выпил дешевого портвейна больше.
Лера и тетя Софья быстро миновали зал и оказались в маленькой комнатке, используемой для хранения пустой пластиковой тары. Вокруг царил стойкий запах вина.
Лера очнулась, лишь, когда дверь громко хлопнула.
— Зачем вы привели меня сюда? — с ужасом вытаращилась она на тетушку.
— Скажи, Лера, Андрей сильно злится на меня? — вопросом на вопрос ответила та, сжимая в пухлых руках невесть откуда взявшийся носовой платок.
— А для чего вам это знать? — Лера внимательно присмотрелась к тете Софе и заметила, как в глубине ее маленьких глазок затаился страх.
