– То есть, в одну из комнат, – мгновенно определил Эмильен, и я замедлила скорость движения.
– Сюда, – уверенно указал отшельник, на крепкую дверь, собранную под кованые накладки из толстых плах, но она оказалась запертой.
– Усиль защиту, – приказал мне глава ордена, и обрушил на преграду ураганный порыв ветра.
Мощная и явно защищенная заклинаниями створка простояла не более двух секунд. Затем, с оглушительным скрежетом вырвавшись из стены вместе с рамой и замком, унеслась в глубь комнаты, снося по пути мебель.
– К шкафу, – указал Энгор на добротный высокий комод, полускрытый балдахином.
Мы очутились возле него в одну секунду, и почти сразу поняли, что снова опоздали. Шкаф медленно двигался, закрывая своим внушительным корпусом темнеющую в стене высокую щель. Без сомнения проход в потайное помещение.
Хирд недобро прищурился и щелкнул пальцами. Шкаф на миг осветился багровым жаром и рассыпался раскаленной золой, освещая лаз в дыру, ведущую куда-то вниз.
– Выпусти меня, – скомандовал отшельник так уверенно, что я и не подумала ослушаться, хотя о предосторожности привычно позаботилась.
– Коконом прикрыла, – предупредив Энгора, открывая для него неширокое отверстие.
– Зачем? – искренне изумился маг, но его взгляд согрел меня неожиданной признательностью.
– На всякий случай, – глядя ему вслед, выдохнула едва слышно.
С минуту мы сидели тихо, бдительно вслушиваясь в доносящиеся из дыры шорохи, но никакой ясности они не принесли.
– Ты можешь видеть, что там происходит? – справился неожиданно глава ордена.
– Нет. – огорченно призналась я, – сейчас не могу. Я не оставила связующей плети… Энгор бы сразу ощутил и принял за поводок.
– Правильно сделала, – одобрил Хирд, – отшельник и без того не доверяет нам до конца. Боюсь, кто-то успел убедить его в нечестности магов.
– Мало ли им пришлось испытать? – Философски заметил Эмильен, – вы же помните, сколько лет они тут тайком наблюдают? А нам далеко не сразу удалось навести порядок в королевствах и на островах. И все равно, выловить всех самоучек пока не удается. Боюсь, и никогда не удастся, ведь появление способности к магии зачастую случайно.
Из лаза послышались звуки тяжелых шагов, потом сердитое сопенье и наш тихий разговор прервался.
Первым наружу выбрался Энгор и успокаивающе махнул рукой.
– Там у него потайной склад и выход на склон. – пояснил он, бесцеремонно выдергивая из дыры привязанного на магическую лиану «дворецкого».
На плечах гада висел вместительный дорожный мешок, битком набитый чем-то тяжелым.
– Он решил отойти подальше и с помощью жезла обвалить обитель. А потом вызвать сообщников, забрать ценности и удрать навсегда.
– И много у него там ценностей? – с интересом рассматривал мрачного и злого негодяя Эмильен.
– Много. Я не проверял, полны ли сундуки, но самые крупные и чистые камни он никому не доверял. Хранил у себя. А в мешке у него вещи из нашего убежища. Это именно он, когда-то, еще в детстве, подглядывал за мастером ловчих птиц и позже придумал, как того убрать.
Рассказывая все это, отшельник связывал пленника живой лианой и засовывал в созданный мною багажник. Мешок он поставил рядом с собой.
– Нужно предупредить коменданта, – доставая амулет вызова решил Эмильен, и все с ним согласились.
Так намного быстрее и проще, чем искать мага по всей крепости, натыкаясь на едва живых, бледных шахтеров. Мы ни в чём перед ними не виновны, кто же мог знать, что у человека, сумевшего накопать себе камней на королевскую роскошь, хватит силы воли и терпения, чтобы много лет бегать в прислужниках у самоуверенных надзирателей над рабами?
