Я робко предложил сходить в трактир и отметить победу. Девушки тут же согласились, но при условии, что недолго и без вина. Что ж, завтра турнир магов. Жак тоже пока воздержится: через день командные соревнования. А вот после окончания турнира повеселимся на славу. Я мечтательно закатил глаза, а Палита поняла это по-своему.
– Валидор, даже не думай: почувствую запах – очень обижусь и перестану с тобой разговаривать!
Я заверил ее, что ничего такого не думал, и мы пошли в сторону «Единорога».
Сзади раздался голос Тармуса:
– Может, нас подождете?
Обернувшись, я увидел всю команду. Тармус подошел к Жаку, пожал руку.
– Спасибо за бой, ты по праву выиграл турнир. А сейчас пойдемте отметим.
– Тармус, не забывай про командные бои: никакого вина или пива.
– Слушаюсь, командир.
Под дружный хохот мы двинулись в «Единорог» отмечать победу Жака. Раз алкоголь под запретом, не откажем себе в удовольствии побаловаться сладким. От предвкушения я невольно зажмурился: шоколадный торт в трактире был выше всяких похвал.
Мы успели вовремя. Как только заняли столик, следом повалил народ, и через пять минут все места были заняты. Разговоры были только о турнире мечников. Некоторые личности, считая себя знатоками, обсуждали тактику победителя, его сильные и слабые стороны. Мы прислушались: двое парней обсуждали финальную битву. В некоторых замечаниях был толк, но говорить об этом Жаку я не стал. Как бы то ни было, он выиграл турнир, а тем двоим не мешало самим поучиться фехтованию, вместо того чтобы осуждать победителя.
Когда подали десерт, я подвинул к себе тарелку и с большим удовольствием откусил кусок шоколадного торта. Он, как всегда, был верхом искусства кулинарии, разве что матушка пекла вкуснее.
Ходили слухи, что ректор в честь проведения первого в истории академии турнира устроит недельные каникулы, и если это подтвердится, я поеду домой, пусть даже из семи дней каникул шесть проведу в дороге. Мне хватит и суток, чтобы увидеть родных.
– О чем задумался? – Палита смотрела на меня обеспокоено.
– Все нормально, наслаждаюсь шоколадным тортом.
– Ты особо не налегай!
И тут ограничения!
– Я всего один кусочек.
– Только один.
Изрядная часть посетителей «Единорога», наговорившись про мечников, стали обсуждать завтрашний день – турнир магов. К удивлению, я услышал свое имя в числе претендентов на первое место. А все благодаря моей дуэли и огненному мечу. Правда, они не знали, что я не смогу повторить это заклинание даже под пытками.
Приятный вечер подходил к концу, пора отдыхать. Завтра у меня тяжелый день. Жак мог расслабиться – и снова в бой на командных соревнованиях. Дойдя до двери комнаты, мы остались с Палитой. София с Жаком отошли на несколько шагов в сторону; им тоже хотелось немного побыть наедине.
– Валидор, я очень волнуюсь.
– Не волнуйся, у нашей команды хорошие шансы победить.
– Я не про командные соревнования, а о турнире магов. Обещай, что будешь беречь себя, и главное – не забывай про защиту, а то вдруг… – не дав ей договорить, я нежно поцеловал Палиту.
– Хватит целоваться, не на войну же он завтра уходит, у вас еще будет много возможностей побыть наедине, – бесцеремонность Жака меня поразила.
Пожелав девушкам спокойной ночи, мы пошли к себе.
– Жак, ты мог подождать еще минуту и не влезать так бесцеремонно.
– Извини, друг, просто София очень хотела спать, а ваши поцелуи могли затянуться.
