Меня так и тянуло посмотреть в глаза высшего и сказать ему всю правду: что я в курсе его прошлой связи с Демией, что он не просто так решил вклиниться между мной и моей невестой, а преследуемые цели Норэйна мерзки и корыстны, но решил пока придержать правду. Не время еще.
– Как семейная жизнь? – спросил "друг", делая вид, будто спрашивает не ради собственного интереса, а просто из вежливости.
– Ты знаешь, – хмыкнул я, – отлично! Демия такая умница, – скосив глаза в сторону, заметил, как у Норэйна заходили желваки от моих слов. – Заботливая, воспитание на высшем уровне, такая чуткая и нежная, одним словом идеальная супруга, – мечтательно вздохнул я, намеренно издеваясь над тем, кого считал своим другом и точно не думал, что однажды нам придется расположиться по разные стороны баррикад. – А ты? Не думал жениться?
– Думал, – расправил плечи высший, – но пока еще время не пришло.
«Ну-ну, – хмыкнул мысленно. – Даже не надейся!»
– Ты прав, конечно, – согласно кивнул в ответ, – брак дело ответственное. Первая встречная не подойдет. Неужели никого нет на примете?
– Есть одна, – Норэйн задумчиво помолчал пару секунд, а потом устремил на меня взгляд, наполненный решительностью, – но она пока не готова к браку со мной.
«И никогда не будет готова! Я не допущу этого!»
В недрах души заворочалось негодование, так хотелось схватить лицемера за грудки и хорошенько встряхнуть, чтобы показать ему его место. Дабы не выдать своего состояния, двинулся к следующему скакуну, делая вид, что произвожу осмотр, хотя на самом деле мне было глубоко плевать, я просто пытался взять себя в руки.
Купить жеребца так и не удалось, не получилось подобрать стоящего. В каждом имелся какой-то недостаток, и пусть я не считал себя параноиком, но все же никак не мог избавиться от чувства, что эта просьба о помощи была целью выманить меня из дома и потянуть время.
– Пообедаем? – спросил Норэйн.
– Нет, – мотнул я головой, – у меня еще дела.
– Без проблем, – пожал он плечами. – Спасибо, что не отказал.
Я кивнул в ответ, не желая что-либо говорить. Не мог понять почему ощущалась надвигающаяся буря. Интуиция шептала, что я во что-то влип, но вот во что именно никак понять не мог.
«Ничего плохого вроде не сделал, тогда с чего это странное чувство?»
Экипаж брать не стал, слишком долго. Рассыпался на летучих мышей, устремляясь к дому, и уже на подлете ощущение беды охватило с головой. Она будто кружила над поместьем, дожидаясь моего появления.
Приняв человеческий образ, я вошел в дом, попадая в тишину.
– Портес! – обратился к дворецкому, смотрящего со свойственной ему невозмутимостью.
– Господин, – склонил голову он.
– Как дела? – решил зайти издалека, ведь дворецкий являлся глазами и ушами дома. – Что происходило во время моего отсутствия?
– Вам пришло письмо, – чопорно ответил мужчина. – Оно у госпожи.
– А… – открыл рот, чтобы спросить, где Демия.
– В каминной комнате, – опередил меня вампир.
Не раздумывая зашагал в нужном направлении, распахивая двери и наблюдая высшую. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу. В руках у вампирессы лежала книжка, в которую она неотрывно смотрела, но со стороны казалось, что это просто видимость.
– Я вернулся, – начал осторожно, переступая порог и прикрывая за собой дверь.
– Молодец, – ответила девушка, перелистывая страницу.
Повисла напряженная тишина, и тут я увидел на кофейном столике конверт.
