Поколебавшись, бабушка сдвинула мусор в сторону. Отбросила ещё пару комочков земли, и ещё. Потом она вытащила очки из кармана куртки, наклонилась и кивнула. Когда она снова взглянула на меня, её глаза блестели, как у маленького ребёнка перед новогодней ёлкой.
– Вспомни, о чём мы говорили сегодня вечером!
О чём же мы говорили? Король Артур, Мерлин, рыцари Круглого стола? Я склонила голову набок и рассмотрела орнамент, оставленный плющом на треснувшем камне. Неожиданно я поняла.
Я уселась на колени рядом с бабушкой, осторожно провела ладонью по плите и громко ахнула.
– Это же рисунок!
Конечно, дождь, солнце и плющ за прошедшие сорок лет позаботились о том, чтобы рисунок скорее угадывался, чем был виден во всей красе. Но включив воображение, я догадалась, что Нил оставил его своим друзьям как подсказку. Я осторожно провела пальцем по контуру рисунка и благоговейно выдохнула:
– Экскалибур в камне!
– Именно, и если бы мы не спугнули нашего призрачного друга, он давно уже скрылся бы вместе с Граалем, – прошептала бабушка. – Это ясно как день. Здесь лежит Грааль признаний!
– И как мы доберёмся до него?
Пока я раздумывала, бабушка уже обнаружила лопату. Её прислонили к колонне. Либо Бетти О’Дональд, либо призрак забыли её здесь.
– Отойдите в сторону! – Обеими руками бабушка обхватила рукоятку и яростно ударила лопатой по каменной плите. Грохот отразился от стен. Я и подумать не могла, что в моей хрупкой бабушке скрывается столько силы. Снова и снова она поднимала лопату в воздух. Камень раскололся на большие куски, которые с каждым ударом крошились и рассыпались, пока, наконец, с металлическим звоном не провалились в тёмную дыру. Внизу что-то неожиданно блеснуло в свете моего фонаря. Мы одновременно упали на колени, чтобы рассмотреть сокровище под осколками камня. Ящик!
– Смелее! – бабушка, тяжело дыша, упёрла руки в бока. Мои щёки горели от волнения, когда я отдала ей фонарик. Я задержала дыхание, наклонилась к дыре и обеими руками сдвинула осколки камня в сторону.
«Грааль признаний» – прочитала я надпись, сделанную чёрным фломастером. К полукруглой крышке кто-то, предположительно Нил, припаял миниатюру меча, застрявшего в скале. Вероятно, раньше изображение украшало ящик, и, скорее всего, бабушка попала по нему лопатой. Потому что теперь перевёрнутый Экскалибур качался на крышке вместе со скалой.
Я осторожно достала ящик из дыры. Он не выглядел как сундук с сокровищами из пиратского фильма. Нет, он оказался гораздо меньше. Размером с альбомный лист и высотой сантиметров двадцать. И это включая полукруглую крышку. Она была отлита из железа, и на ней красовался милый узор из роз. Заржавевший навесной замок хранил содержимое ящика от любопытных глаз.
– Ха! – возликовала бабушка и встала, отряхивая грязь с колен. – Представляешь, какое лицо будет у Оливии, когда мы вручим ей Грааль признаний?
Я тоже радовалась этому, хотя сомневалась, что Мод одобрит наши действия.
– Жаль только, нельзя подсмотреть одним глазком, что там внутри, – проговорила я.
– Ах, – великодушно отмахнулась бабушка. – Содержимое нас действительно не касается. – Она поёжилась: – И если мы не хотим, чтобы нас встречал заспанный сержант Оакс и чтобы Уиллоу подняла на уши половину деревни, пора ехать обратно.
Крепко прижав ящик с сокровищами к животу, я последовала за бабушкой и Перси к машине.
У меня не было никаких доказательств: нигде не хрустнула ветка, не показался краешек простыни из-за дерева, но чутьё говорило мне, что кто-то идёт за нами по пятам.
