– Опять будет искрить? – с опаской спросила я, крепче вцепляясь в ремень сумки.
– Не знаю, – нахмурился страж и медленно опустил руку. – Тебе было неприятно?
– Просто непонятно, почему так.
Я спустилась и несколько секунд просто стояла, давая глазам привыкнуть к ночной темноте, тихой и уютной.
Мы пошли в сторону моего дома. Не-оборотень держался рядом, так, что если захочу, то легко коснусь его. Несколько раз мне казалось, что он хочет что-то сказать, но в последний момент решал промолчать.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Мелард.
Мне показалось, или не-оборотень смутился?
– Господин Мелард…
– Просто Мелард, госпожа Эвангелина, если вас не затруднит.
– Тогда зовите меня Эва, – я улыбнулась. – Мелард, простите моё любопытство, но ваша форма не похожа на обычную, как у городской стражи.
– Я из департамента расследований, – коротко ответил мужчина и после недолгой паузы поинтересовался: – А вы, Эва, уже решили, куда пойдёте после МАГУ?
– Я бы хотела стать профессиональным поисковиком. – Я смутилась. – У меня это вроде неплохо получается, а вот базовая магия даётся с трудом.
– Понял, – кивнул Мелард.
Вот интересно, он всегда такой странный или только сегодня?
Возле «Дома в тупике» я замялась. И пригласить Меларда домой неудобно, но и не предложить даже чаю как-то невежливо. Мои сомнения разрешил он сам.
– Эва, спасибо, что разрешили проводить. Счастлив был с вами повидаться.
Не-оборотень коротко поклонился и, резко развернувшись, ушёл в ближайший переулок. Нет, он точно странный.
Я мысленно пожала плечами и поспешила домой, привычно бросив «приятного вечера» в сторону хлопнувшей двери хозяина доходного дома.
Кори открыл дверь, едва я поднялась на этаж.
– Я видел вас в окно, – пояснил он. – Как прошёл день?
– Светлячок получился! – поделилась я главной новостью и потянулась в кухню на запах запечённой рыбы.
***
Мелард отступил в тень и проследил, как Эва зашла в подъезд, дождался, пока загорится свет на втором этаже. Из-за занавесок не разглядеть, но, кажется… она там не одна?
Бордюрный камень под его ногой с глухим щелчком треснул.
– Сначала у тебя меняется запах, потом ты выворачиваешь колодцы наизнанку, а теперь возле тебя камни крошатся сами собой. Уж не эта ли мышка из МАГУ тому причиной? – голос Криса звучал с дружеской подначкой.
– И как же поменялся запах? – спросил Мелард, не отрывая взгляда от окон второго этажа.
– Ты непривычно волновался, как юнец перед экзаменом. Да и вообще сам не свой в последние дни. Я с вечернего дежурства шёл и учуял, что ты неподалёку, вот, решил полюбопытствовать.
– Тронешь девчонку, и я тебя закопаю, – глухо отозвался Мелард.
– От мага земли серьёзная угроза, – хохотнул Крис. – Понял-понял, мышку обхожу стороной. А ты последние мозги потерял, раз даже не поцеловал её на прощание. Девушки любят напористых! И вообще, у студентов расход магии бешеный, от раскачки резерва мало кто откажется.
Мелард словно окаменел, и по мостовой от него прошла волна, как будто каждый камешек решил вдруг перевернуться. Мелард сжал кулаки, и волна утихла через пару шагов от него.
Крис присвистнул, хлопнул друга по плечу и посоветовал полечить нервы, а потом и вовсе уговорил идти отдыхать, ведь завтра его дежурство, да и девушки любят бодрых.
***
Я отломила кусочек аппетитной белой рыбки, с подозрением покосилась на тарелку Кори, где лежал один салат. Уже поужинал или?..
