– Эва! – вскрик Олли донёсся словно через пелену дождя.
В ушах шумело. Элор, крепко удерживая Олли за локоть уже наверху лестницы, с тревогой смотрел на меня, а Мелард замер и, к счастью, больше не пытался меня схватить.
– Сейчас, – выдавила я из себя. – Я в порядке… минутку…
Я сделала несколько глубоких вдохов, прогоняя из головы противный гул. Завела руку за спину, словно опираясь на стену, и скрутила привычную фигуру.
Почему Меларду нельзя меня касаться?
Осознание пришло на третьем выдохе – искры. Нельзя, никак нельзя, чтобы их увидели посторонние, даже Олли, иначе быть беде. Впервые в этом мире ощущение трагедии накрыло так остро, словно из передряги мне уже не выбраться. А я очень, очень хочу жить, и желательно – жить хорошо!
Решение больше не встречаться с Мелардом я приняла тут же, с каким-то чувством внутреннего разочарования и даже обиды. С учёбой, работой и подработками на личную жизнь времени не оставалось, а мне где-то в глубине души хотелось романтики.
– Давайте продолжим поиск, – заставила себя улыбнуться и, осторожно ступая, преодолела последние ступени.
Ничего, ещё будут у меня и свидания, и симпатичные парни.
На втором этаже обнаружилась библиотека. Всего три полупустых стеллажа с книгами, тяжёлые выцветшие шторы на окне, стол во всю стену с картой над ним и парой потрёпанных стульев. Меня буквально потащило к центральному шкафу, и я долго топталась вокруг него, пытаясь понять, на что тут может указывать заклинание.
Олли предложила пролистать книги – вдруг в обложку какой-то вшит ценный амулет или между страниц спрятана записка с номером банковского счёта?
– Да мы все эти талмуды на два раза с мамой проверили, – отмахнулся Элор.
В его голосе больше не было энтузиазма, только скука.
– Нет, дело не в книгах, – ответила я, в очередной раз простукивая стенки шкафа. Я дошла до нижней полки, и тут в одном из углов днище отозвалось немного другим звуком. Едва заметно, но… – Под шкафом!
Элор с Мелардом оттащили его в сторону, но в полу никаких ниш не оказалось. Все обернулись посмотреть, как я на четвереньках простукиваю нижнюю полку. А мне всё казалось, что тут чего-то не хватает. Или, возможно, кого-то.
– Элор, посмотри, мне кажется, тут есть кнопка. Вот, пощупай, углубление у боковой стенки.
Пожав плечами, Элор потянулся, куда я указала, и ойкнул.
– Вот ведь, заусенец посадил, – недовольно буркнул он.
Тут раздался щелчок, и днище шкафа приоткрылось, как шкатулка.
Я деликатно отошла в сторону, пока Элор доставал находки.
– Тут дедовы дневники из его поездки в горы! О, и карта рудников с пометками! Ничего себе, ещё и образцы пород! Зуб даю, вот этот пурпурный обломок годится на амулеты-накопители! – довольно улыбнулся Элор. – Эва, спасибо!
– А можно и мне взглянуть? – кокетливо попросила Олли и, обернувшись ко мне, с умоляющим видом взглядом показала на дверь.
Ясно. Хочет «прокачать резерв» с Элором, пока есть шанс.
– Конечно. Иди сюда, – Элор похлопал по полу рядом с собой.
– Мы пока посмотрим оставшиеся комнаты, – предупредила я и, против всех инструкций, пошла исследовать дом дальше, но уже без хозяев.
Мелард вышел следом за мной. Молча смотрел, как я в кабинете достала из тайника под подоконником связку личных писем, закатившуюся в дальний ящик позолоченную ручку и несколько монет из щели в полу. Все находки я оставила на массивном письменном столе и пошла в последнюю комнату – хозяйскую спальню.
