Костя снял и протянул ей футболку, шорты отдать он не мог и смутился. «Шорты!», ― поторопила она. «Я не могу их снять», ― покраснев, сообщил Костя.
Оля тоже, видимо смутилась, поняв причину его отказа, и предложила: «В приоткрытую дверь мне их подашь», ― и вышла, оставив не полностью закрытую дверь. Костя протянул шорты и запрыгнул в ванну. «Не закрывайся, ― предупредила Оля, ― я чистое полотенце, и что надеть, тебе принесу». Костя поморщился, но смирился с этим, рассчитывая, что вода в ванне потемнеет.
***
Когда ранним утром Костя чистеньким, в хорошо отстиранных шортах и футболке, вышел из подъезда дома на улицу, он не знал, как относится к тому, что произошло.
Да, было ужасно стыдно, что его искупали в четыре руки, как маленького, но зато потом накормили хорошим ужином, уложили спать на свежие простыни, утром принесли выстиранную одежду, отглаженную утюгом и накормили завтраком. Теперь люди не будут считать его нищебродом бездомным, или попрошайкой, как его сосед.
Оля сказала, что вечерами он может приходить к ним ночевать, пока не вернуться его родители, но он решил сюда больше не возвращаться.
Неловкость после купания не прошла. Он презирал себя, что не смог отказаться наотрез от того, чтобы они купали его. Привычка слушаться взрослых глубоко сидела в нём с детства. Родители и бабушка по сих пор входят в ванную, когда он купается. А у него язык не поворачивается, сказать им, что он уже взрослый, и это ему неприятно.
Обратив внимание на его покрасневшую от загара задницу, Оля спросила, что, без одежды купался? Он промолчал. Пусть даже они необидно посмеивались, купая его, когда у него случилось то, что бывает у мальчишек его возраста. Но отнеслись они к нему без насмешек, после купания опоясали его полотенцем, накормили и уложили спать.
Но больше туда, ни за какие коврижки он не ходок! Это ещё худший позор, чем с ним произошло за трансформаторной подстанцией.
Глава 3. У Машки в подмастерьях
Чуть рассвело, как Костя уже обследовал домовую территорию. Его сумки нигде не было. Он выбрал себе наблюдательный пост на лавочке за детской площадкой. Появились первые жильцы с собаками для их выгула. Зашумели первые машины.
День на день не приходится. Кости улыбнулась удача. С соседнего двора он увидел Машку с тяжёлым рюкзаком за спиной. Она подошла к детской площадке. Сбросила его и, нагнулась, она что-то положила в него. Затем пошла к столу доминошников, и Костя увидел, что она из урны достала несколько пустых бутылок и отправила их в свой рюкзак.
Костя подошёл к ней и, несколько смущаясь, что она видела его унижение, окликнул:
– Машка, привет! ― Она с опаской взглянула на него, а он подошёл ближе и объяснил: ― Маша, нам поговорить нужно.
Видимо, из-за того, что он назвал её Машей, она не послала его куда подальше.
– Говори, ― настороженно ответила она.
Сейчас она одета, как и вчера. На её руках белые рабочие перчатки, что появились на рынках недавно.
– Знаешь, Машка, ― извини, что вчера голос на тебя повысил, ― сказал Костя. ― Я попросить тебя хочу. Поговори с длинным: ты его вчера «Кротом» назвала. Пусть он мне ключ от квартиры вернёт, я ему за это тридцать штук заплачу. Сразу отдам. Домой к себе не могу попасть.
– А где ты живёшь? ― спросила она.
Так я и назвал, подумал Костя. У вас мой ключ, ещё и номер квартиры назови, поэтому ответил:
– Сейчас я на улице живу. Ни копья денег, ни крыши над головой, не знаю, вчера практически не ел, и буду ли сегодня есть, не знаю.
