Внезапно, как будто в ответ на наше ожидание, асфальт между нами и соседней высоткой вспучился и начал обваливаться, образуя расщелину. Люди начали паниковать, разбегаясь в разные стороны, их крики смешивались с гулом обрушивающегося камня. Машины, стоявшие на пути движения обвала, проваливались, цепляя за собой водителей и пассажиров, которые не успевали выбраться.
На наших глазах, в считанные секунды, погибло еще с десяток человек, а расщелина росла, угрожая поглотить всё на своем пути. Мы стояли и смотрели на этот ужас, не в силах пошевелиться. Это не война или террор. Нет. Это что-то пострашнее, так как не контролируется никем. Чувство безысходности охватило нас, и в голове крутились мысли о том, как быстро может измениться жизнь, как легко можно потерять всё.
— Мы должны уходить отсюда, — наконец произнес Макс, его голос звучал хрипло от страха. Я кивнула, осознавая, что оставаться здесь — значит подвергать себя еще большей опасности.
Сейчас.
Маленькими перебежками, словно прячущаяся от невидимого врага, я двигалась к торговому центру. За его бетонными стенами простиралась магистраль ведущая к выезду из города, — которую мне необходимо будет пересечь. Велосипед — вот что мне нужно. Если удастся найти хоть один, я смогу преодолеть приличное расстояние, не привлекая лишнего внимания. Лошадь тоже была бы неплохим вариантом, и даже зная расположение всех ближайших конюшен, я сомневалась, что за это время хоть одна из них выжила. А если и выжила, то вряд ли осталась в стойле дожидаться меня — скорее всего, она уже давно сбежала на свободу и где-то пасется, на вольных хлебах.
Всё вокруг напоминало заброшенный спектакль: когда-то яркие витрины теперь были разбиты в дребезги. И даже зная, что каждый шаг может стать последним, намерена продолжать путь. Я не искала спасения — я искала свободу. И если за углом будет ждать смерть, я предпочла бы встретиться с ней лицом к лицу, чем остаться в этом заброшенном кошмаре, где каждый день был словно повторением предыдущего, а надежда — лишь блеклый призрак, бродящий по пустым улицам.
Снова присев за перевернутую машину, я изучила округу. Ничего не изменилось — та же пустота, та же угроза, скрытая в тенях. Пригнулась, стараясь не высовываться, и продолжила путь, слушая каждый шорох и внимательно следя за движением вокруг. Я не боялась зомби начального развития. После того как пережила укус, научилась справляться с ними, щелкая их, как орехи. Но «прокаченные» — это уже другая история. С ними наверное придется повозиться, и я не собиралась испытывать судьбу, ведь не факт что вывезу. Зачем рисковать? Эти твари вырастают до трех метров в высоту, с броней, как у танка, и длинными когтями, которыми они ловко орудуют, будто это продолжение их рук. Я встречалась с несколькими практически нос к носу, но что-то мне помогало, и я вовремя сбегала. Хотя, с одним случаем так и не поняла… Память тут все-таки дает сбой.
Снова перебежка, снова укрытие. Быстро сделав пару глотков воды, я осмотрелась и продолжила путь. Дальше. Не задерживаясь подолгу на одном месте, стараясь не издавать шума. Я была здесь, я была жива, и это уже было победой. Каждый шаг вперед — это шанс, каждый шорох — напоминание о том, что я не одна, даже если вокруг только хаос постапокалипсиса.
