Наши дни.
Солнце стояло высоко в зените, и даже если мне хотелось задержаться здесь чуть подольше, погружаясь в воспоминания, я понимала, что необходимо двигаться дальше. Я пришла сюда, чтобы попрощаться с прошлым, и только.
Выдохнув дым из легких, я затушила окурок о стекольную раму. В последний раз взглянула на «новый мир» с высоты птичьего полета, но заметила движение всего в трех улицах от этого здания. Резко присев на корточки, я осторожно отступила на пару шагов, прячась за остатками старого письменного стола.
Вытянув руку, я достала бинокль, который нашла пару недель назад, убив очередного мутировавшего и сняв с него рюкзак. Это устройство привлекло мое внимание — компактный, с одним глазом, но с функцией ночного видения. Наверняка, это была дорогая вещь — сейчас за такую убьют и не подавятся. А в условиях, когда окна в зданиях полностью разбиты под натиском волн, видимость и просвет остаются хорошими.
Прижала бинокль к правому глазу и начала внимательно наблюдать за улицей. Важны были каждое мелочи, каждый шорох и каждое движение. Этот мир стал опасным, и теперь необходимо было быть предельно осторожной. Мои старые привычки больше не работали — каждое действие требовало тщательного обдумывания, просчета и учета возможных отходных путей.
Выглянув из укрытия, я начала приближать интересующее меня место и с облегчением выдохнула. Мутировавший первого уровня. Один. Похоже, он оторвался от собратьев или только возродился. Однако, подождав немного, я заметила, что за ним на некотором расстоянии следуют еще пара особей. В любом случае, до пяти существ — это не так уж и опасно. А вот если их больше, то там уж как повезет.
Новички медленные, реагируют лишь на шум или запах крови. Если сидеть тихо, они пройдут мимо и не заметят. Эх, знали бы это люди раньше, выживших было бы гораздо больше. Я вспомнила, как многие паниковали, не понимая, что происходит, теряли голову и бросались наутек, прямо в объятия своей смерти.
Я не стала подниматься в полный рост, пригнувшись, начала двигаться к выходу. Сделав несколько шагов, мой взгляд зацепился за разбитую рамку фотографии, и я не смогла удержаться, чтобы не взять её в руки. На снимке была женщина с коротко стриженными белыми волосами, уложенными гелем назад, в экстравагантном белом платье в пол, улыбающаяся во все свои тридцать два винировых зуба. Талия была подчеркнута черным кожаным корсетом. Она держала в руках кубок и грамоту за достижения в сфере фотографии, Хассельблад.
Я очень радовалась, когда пришло письмо с приглашением в Швейцарию для его вручения. Все это было возможно благодаря международной выставке, на которую приняли и мои работы. Счастливое было время. И да, на фото — это была я. Прошлая я. А это помещение когда-то было моим офисом. Я поставила рамку на остатки рабочего стола, по направлению к окнам, чтобы та счастливая женщина могла увидеть свой последний закат, перед тем как и этого напоминания о «высокой» цивилизации не станет. Я же, больше не она.
