– Ложись! – крикнул то ли Йон, то ли Ахри.
Я упал на землю. Снова прозвенела тетива, точно струна. Глухой удар, будто острие вонзилось в дерево, а затем на меня рухнул третий волк, продолжая драть лапами землю.
Попытка выбраться оказалась неудачной – зверюга завалилась на одну сторону, а с другой волк бил лапами. Мне ни выбраться, на спихнуть его в сторону.
– Лежи не шевелись! – подскочил Йон. – Живой?
– Да что со мной сделается… – проворчал я глухо, прижатый тушей минимум килограммов в семьдесят. – Если только ребро лопнет…
Волк скоро затих. Меня не залило его кровью, а лапы не расцарапали меня. И, когда движение сверху полностью прекратилось, Йон попросту перевернул волка, взяв его за обе передних лапы.
– С облегчением, – пошутил он.
Я ничего не ответил, пытаясь набрать воздуха в легкие. Вроде бы ничего не сломано.
– Два-один, – подскочил Ахри. – Теперь тебя тоже можно назвать охотником.
– Ага, охотником первого уровня, – произнес я, когда убедился, что воздуха мне хватает. – Двоих вижу, а третий где?
– Он далеко не ушел. По следам найдем. И нож твой заберем, – охотник, довольный, улыбался. – Волки не еда, но теплые шкуры к зиме нам пригодятся.
Опять зима, подумал я. И поспешил спросить:
– И что ты скажешь, много ли можно сделать из одного волка?
– Хм, – Ахри потыкал дохлого волка луком, потом провел им по шерсти. – По-хорошему плащ получится. А из обрезков – варежки. Еще, как вариант, три, быть может, четыре шапки. Или около того. Нужно замерять. А сперва освежевать.
Я обратил внимание, что у обоих волков стрелы оказались всажены прямехонько в глаз.
– Ну и ну, – подивился я. – Метко бьешь!
– С такого расстояния сложно промахнуться, – поскромничал Ахри.
– Так они прыгали, не на месте сидели, – продолжил я.
– Совсем расхвалишь, – Йон прошел мимо нас. – Давай, охотник, веди нас, куда сбежал третий волк.
– Так с него крови… – Ахри указал направление. – Смотрите, вон след тянется.
– Как бы к следу другие волки не пожаловали, – заметил я.
– Утащим прочь. Нас трое, справимся, – небрежно отозвался охотник. – вот если бы я один был, тогда да, тяжко. А раненый волк, скорее всего, вниз убежал. Куда проще. Едва ли какое логово у них рядом. Мы бы сразу услышали. А тут они к нам привязались, да до поры до времени просто следом шли, не спешили.
– М-м-м, угу, – я еще раз размял пальца на поврежденной руке. – Думается мне только, что это не единственные волки здесь.
– Зверья много всякого. Но и хищников много. Я бы хотел медведя подстрелить. С его шкуры одних только шапок получится на половину деревни!
– Ого! – воскликнул я. – Но такого медведя мы и втроем не утащим!
– Пожалуй, – охотник улыбнулся. – Но это мечты.
Закончив разглагольствовать, он сперва повел нас по следу. Это оказалось совсем несложно – волк и шел медленно, и след оставлял заметный, густой.
И прошел он совсем немного. Только вниз спустился, да завернул поближе к обрыву. Там и слег.
Когда мы добрались до него, зверь уже не дышал.
– Воля к жизни, достойная восхищения, – проговорил Йон. – Почти сотня метров с пробитой глоткой. Не каждый так сможет. Не каждый волк, – поправился он. – И уж тем более не человек.
Я наклонился и вытащил нож, вытер его об траву и сунул обратно за пояс. Теперь-то мой клинок прошел боевое крещение.
– А можно я его возьму на время? – спросил Ахри. – Свой я оставил, не подумал, что можно будет поживиться здесь кое-чем.
