– Этот вариант меня устраивает, – с готовностью ответил помощник.
– Но есть кое-какие проблемы. Я видел огромных волков и медведей. Те, с кем мы боролись здесь – мелкие хищники. У Отшельника в том лесу на юге была хижина, – я даже вздрогнул, когда начал вспоминать это. – И добротная. Но медведь так об нее почесался… что пришлось ремонтировать. Да и волк… едва ли не выше меня.
– Хищников можно поймать в ловушки. Необязательно даже охотиться на них, рискуя жизнями людей.
– И создавать полностью свой мир, который не будет зависеть ни от одного из городов? – поинтересовался я мыслями Аврона.
– Да. Я против того, чтобы лезть на север. Займем Бережок – получим проблемы. Неважно от кого. У нас же сейчас нет врагов? Будут. Хозяева Бережка. А деревня – несколько домов. По большому счету – это лишь кусок земли. Нам что, мало земли?
– Нет, у нас ее… много. Все, что не принадлежит никому – принадлежит нам. Здесь можно основать целое поселение кирпичников, – я махнул рукой вдоль реки. – Запасов довольно много и на пару лет здесь могут поселиться рабочие. Да и от Рассвета недалеко.
– И рыбаки! – воскликнул Аврон.
– И рыбаки, – согласился я. – То же самое можно сделать и за мостом, ниже по течению. Если там глубже, то можно строить лодки. Если мы наладим отношения с соседями, то в каждом таком поселке можно построить переправы. И на плотах люди будут перемещаться, причем гораздо быстрее, чем по мосту.
– А для этого нам нужен мир со всеми.
– Да. Так что, пожалуй, ты прав. Рано нам еще лезть так далеко на север. Мы не готовы. И даже через несколько лет наша готовность ровным счетом ничего не будет значить. Но о защите все равно надо думать! – добавил я.
И еще надо попросить Конральда перепрятать наши сокровища в более безопасном месте. На «наших» землях.
У меня еще было время подумать над тем, как организовать сеть поселений, однако ничего толкового на ум не шло – сказывалась усталость. Вскоре подошли Крол и Орек.
– Все трудишься, – ухмыльнулся кузнец.
– Все ради Рассвета! – чуть пафоснее, чем следовало бы, добавил Крол.
– Ради людей, – заметил я. – Мне нужна ваша помощь. Обоих.
– Кузнец и плотник, – посмотрев на спутника, заменил Орек. – Что ты хочешь сконструировать?
– Мне нужен механизм, – коротко пояснил я. – Чтобы мешать глину с песком и водой.
– О! – кузнец широко улыбнулся. – Какая интересная задача!
– Еще бы, – пробормотал Крол. – Мешать… глину с песком. Могу предложить тебе классический привод: Нируда вращает лопасти колеса, а это, в свою очередь, позволяет тебе вращать… еще что-нибудь.
Думать к вечеру плотник был тоже не в состоянии.
– Мне нужна рабочая идея завтра утром, – ответил я. – Колесо можешь начать конструировать по возможности.
– Уже почти ночь!
– Я же не сказал, что прямо сейчас, – как можно мягче ответил я. – Орек, ты согласен, что нам нужно колесо?
– Согласен, – ответил он. – Но пока что я и сам не знаю, как можно месить глину без человека.
– Есть время подумать, – сказал Аврон. – А еще, – он показал формы, а я подхватил:
– Нам нужно заполнять их глиной быстро и равномерно.
– Тогда рычаг, – ответил кузнец.
– Можно деревянный. Здесь не такое большое усилие. Хорошая доска, немного гвоздей, шарнир и рукоять.
Он начал показывать, как рычаг при правильном закреплении позволит быстрее заполнить формы.
– Сделаете отверстия, – предложил кузнец. – Как у форм в литье. Чтобы воздух не прошибало вверх. Правда, в таких формах размер кирпича, скорее всего, будет чуть меньше.
