– А я думала, кто чужой… – хрипло прошептала Женя. Она встала, разминая затекшие руки и ноги. Длинные черные косы спускались до пояса.
– Уж больше пяти месяцев, как я скрываюсь у вас, – едва слышно проговорила Женя, выводя Аню из оцепенения. И добавила: – Семья – шестеро душ. Сами на одной мерзлой картошке и муке сидите, спину ради пайки хлеба гнете, а меня кормите… Может, мне надо было бы все-таки поехать со всеми евреями, когда их отправляли…
– Завтра мы переправим тебя наконец в лес, – пообещала Аня, – к партизанам. А про картошку не беспокойся…
Дверь дернулась. Женя сразу же упала на колени у кровати.
– Это ты, Тася? – спросила Аня.
– Я… пусти меня… – пропищала восьмилетняя Анина сестренка.
– Тут холодно, – ответила Аня. – Вот натоплю печь…
За дверью зашлепали босые ножки. Евдокия Федотьевна подхватила младшую дочку на руки.
Ане давно уже пришлось провести совещание с сестрами – с четырнадцатилетней смышленой, отчаянной Таней и двенадцатилетней, не по годам серьезной Машей:
– Вот вам, девчонки, мой приказ! Женю от этой проныры Таськи очень трудно скрыть. Надо вам теперь обеим следить за этим несмышленышем, не оставлять одну с другими детьми, не дать ей проболтаться.
Женя стала топить печку, а Аня, достав из-за лифчика «малютку» (так назывались листовки, выпускавшиеся Смоленским обкомом партии для оккупированных районов), читала «Вести с любимой родины».
Время от времени она громко переговаривалась с матерью – ведь соседка должна была думать, что это Аня топит печь.
…Женя (настоящее ее имя было Аня Пшестеленец), восемнадцатилетняя студентка-медичка, пришла в Сещу прошлой осенью с попутчицей, бывшей продавщицей Верой (Аней Молочниковой), из смоленского гетто, откуда девушкам чудом удалось вырваться.
Беженки скрывали свои настоящие имена, выдавали себя за русских. Аня Морозова поселила незнакомых в боковушке, рядом со своей комнатой.
Женя и Вера тоже устроились на работу – сначала прачками, затем судомойками на кухне в столовой немецких летчиков.
Эти три Ани были не простыми судомойками, не простыми прачками. «Все, что узнаете о немцах, – сказала девушкам Аня Морозова, – рассказывайте мне». Немецкая кухня располагалась в самом центре авиабазы, рядом с главными штабами, недалеко от аэродрома. Там многое можно было узнать, услышать, увидеть. Добытые в военном городке и на аэродроме сведения Аня кому-то передавала, кому – ни Женя, ни Вера не знали.
Женя, девушка горячая, порывистая, как-то вступила в политический спор с переводчиком начальника СД авиабазы Отто Геллером. При этом она неосторожно заговорила, вспылив, на немецком языке.
Поведение девушки да и ее акцент заставили фашиста Геллера призадуматься.
Распознать еврея или еврейку обязан был каждый правоверный немец. Он долго приглядывался. Да, строение уха вполне еврейское!.. Он сообщил о своих подозрениях и выводах в СД.
Женю спас от гибели работавший в аэродромной комендатуре чех по имени Венделин Робличка. «Утром, – как-то в декабре с глазу на глаз сказал ей этот чех, – Геллер видел подписанный оберштурмфюрером Вернером приказ о вашем аресте! Уходите немедленно!»
Женя стала скрываться у Морозовых, в боковушке Веры Молочниковой. Целыми днями сидела она взаперти, не смея шевельнуться, не смея кашлянуть. Когда к Морозовым кто-либо приходил, она пряталась под кроватью. Почти полгода говорила она с людьми редко, да и то только шепотом. Полгода в доме рядом с гестапо, в комнате рядом с комнатой полицейского…
