– Не было такого, – возразила я. – А если и было, то я оставляю за собой право передумать в любое время.
– В таком случае я оставляю за собой право отказаться от предыдущего комментария.
– Ты много чего наговорил. О каком именно комментарии речь? – уточнила я.
Протянув руку, Джуд аккуратно провел пальцами по лентам пуантов, свисающих с моего плеча:
– О том, где назвал тебя умной.
Он наверняка мог бы сказать и сделать что-то еще, но его намерения остались тайной, потому что в этот момент в доме грянули «Битлз», «Eight Days a Week». Значит, ужин будет через полчаса.
– Есть хочешь?
Снова пробежавшись пальцами по розовым ленточкам – я и не подозревала, что он способен прикасаться так нежно, – Джуд оглянулся на дом.
– Может быть.
– Может быть? – переспросила я. – Ты же парень, да еще такой высокий. Ты должен всегда хотеть есть.
Джуд молчал. Борьба в его душе была столь сильной, что это отражалось и на лице.
– Да пойдем же, – я схватила его за руку и потащила за собой. – Мой отец – лучший повар всех времен и народов, а с мамой ты уже познакомился. Не заставляй меня идти к ним на заклание одной.
Выдохнув, он перехватил мой взгляд:
– Уверена?
– Абсолютно, совершенно, определенно, точно… – Я вздернула бровь. – Продолжать?
Джуд зажал руками уши:
– Нет, пожалуйста, остановись.
– Тогда пойдем, драмазавр рекc.
Уходя, я махнула Рэмбо – пес грыз косточку и был доволен, как слон, – и повела Джуда по вымощенной камнем дорожке наверх, к дому.
– И еще одна слабенькая попытка пошутить, Люс. – Он переплел свои пальцы с моими. – Ужасно слабая.
– Ну простите, о священный бог комедии.
Джуд подтолкнул меня в бок и улыбнулся так, что у меня сердце забилось где-то в гортани.
– Приятно слышать, что ты уже готова признать меня богом.
Я покачала головой и вздохнула:
– О господи.
– Именно так, – отозвался он, словно говоря о чем-то само собой разумеющемся. – Так ко мне и следует обращаться.
Сделав самое кислое лицо, на какое только была способна, я толкнула дверь. Оставалось только дождаться неизбежного.
Ужины в семейном кругу Ларсонов находились в самом низу моего списка приоритетов, особенно если учесть, что в последнее время они сопровождались исключительно молчанием. Ну и хмурыми взглядами, которые мама, как мячики для пинг-понга, кидала то на меня, то на отца. Но с Джудом… Учитывая, что я едва его знала и он явно меня очаровал, к тому же, как ни посмотри, вряд ли был выигрышной партией для любой девушки в глазах ее родителей… В общем, с Джудом этот ужин имел все шансы стать невероятным.
Угу. Невероятной катастрофой, вот чем.
– Блин, как тут классно пахнет. – Джуд принюхался к ароматам вина и грибов.
Это услышала не только я. Родители синхронно уставились на него.
Для мамы появление Джуда стало еще одним ударом, но она только вздернула брови да презрительно поджала губы. Отец улыбнулся и снова скрылся в дверях кухни. Там, где мама видела только плохое и никчемное, папа видел хорошее. По крайней мере, так было раньше и так происходит и сейчас, но только с семи до девяти вечера.
Джуд решил сначала умилостивить маму.
– Прошу прощения, что ругаюсь, мэм. – Он убрал руки в карманы. – Я вырос в доме, где брань была вторым языком. У меня само собой вырывается, я не осознаю даже. Но я обещаю, что постараюсь следить за речью, когда нахожусь в вашем доме.
Откинувшись на спинку кресла, мама скрестила руки.
– Я всегда считала, что сквернословие – плохая замена воспитанности.
