– Так что там с командиром твоим? – Дым окликнул задумавшегося было Софта. Хакер поправил автомат на коленях и продолжил.
***
Рут слишком резко высказался о начальстве во время расформирования отряда и тоже оказался на улице. Первое время Софт с ним пересекался, потом командир куда-то пропал. Но когда узнал в голосе за дверью своего бывшего бойца – открыл без промедления. Софт радостно ломанулся в квартиру, намереваясь крепко обнять здорового, как медведь, командира – и оторопел.
Перед ним в моторизованной коляске с дистанционным управлением сидел инвалид. Обе ноги выше коленей и правая рука по локоть оканчивались культями. Молча освободив проход, Рут махнул рукой в сторону комнаты, и, сжав джойстик управления поехал следом.
***
– Рут рассказал мне о Зоне. О том, как жил здесь, как внедрял сеть. Как выбираясь в очередной раз за Периметр, за необходимым оборудованием, попал в аномалию. Как над человеческим обрубком сжалился военный патруль, вызвав вертолет, и доставив его в больницу. Он предложил мне продолжить его дело – и вот я здесь.
– Объясни мне один факт, дружище.
Дым хмуро глядел на Софта.
– Спрашивай, – пожал плечами хакер.
– А почему ты послушал какой-то голос из телефона, и кинул своего старого кореша? Как так получается? Ты ведь ни хрена не знаешь, кто это был. А если тебя разводил кто-то?
Софт поежился. Видно было, что об этом аспекте ему говорить не очень хочется.
– Ну?! – поторопил его страж.
– Видишь ли… – замялся Софт. – Дело в том, что я подозреваю, кто это был. И если бы я не сделал того, о чем они говорили… Не знаю. Спецы, это в общем. Зуб даю. Они какую-то мутную тему Троя сорвать хотели. Потому меня и подсекли.
– А что, поймать пулю, лучше, чем сесть? – страж недоумевающе смотрел на хакера.
– Знаешь, мне кажется, исход был бы одинаковым в обоих случаях, – хакер помрачнел, вспоминая красную точку лазерного прицела, пляшущую на обоях старого офиса.
– Они больше не звонили тебе? И не пытались встретиться? Просто оставили тебя в покое?
– Да, – как-то слишком быстро ответил хакер. – Никакой связи больше. Это меня и удивляло больше всего.
– Да уж, – Дым задумался на секунду. – А костюм? – вскинулся сталкер. Он пересел к костерку, стараясь спастись от наступающего ночного холода.
Софт кратко пересказал ему события минувших суток. Страж только удивленно таращился, слушая рассказ об атаке на колонну.
– Ладно, черт с тобой, убедил… – Дым сплюнул в костер.
– Давай подумаем, что дальше делать. Меня смущает, что они так быстро тебя здесь нашли. Более того, они наняли бандитов, а это означает, что кто-то из них уже в самой Зоне. Не знаю, как они сюда попали, как тебя разыскали, но это грозит обернуться серьезными проблемами.
– Я рассчитывал попасть в бункер Рута. Там система. Там управление сетью, которая, насколько я понял, все чаще отказывается работать. Верно? – страж кивнул
– Ну вот. А для этого мне нужен один из научников. Шахов. Рут с ним вместе занимался сетью. Вот только все это я планировал, исходя из того расчета, что здесь мне удастся укрыться.
– А ты им не хочешь тупо отдать эту флэшку? – Дым посмотрел на хакера.
– А ты что, думаешь, я ее с собой таскаю? Флэшка – единственный вариант остаться в живых в случае чего. Думаешь, возьми они меня с программой – я жить после этого буду? – Софт лишь хмыкнул. – Сильно сомневаюсь.
– Дела… – Дым задумчиво потер челюсть. – Слушай, а ты к нам не хочешь? В клан вступить? – неожиданно предложил сталкер.
