Плотник с матерью и Сашкой быстро обежали промплощадку с юго-востока и вышли к одноколейке, на которой стоял железнодорожный состав, готовящийся под погрузку угля. Его задержали в связи с недавними событиями. Возле вагонов стояли два сержанта милиции в бронежилетах и с автоматами.
– Они нас не пустят, – с досадой сказал Плотник.
Мать не ответила и подошла к милиционерам.
– Что произошло на шахте?
– Не знаем. Нас послали в оцепление, приказали никого не пускать.
– Почему с автоматами?
– Весь горотдел подняли по тревоге. Доставили сюда. Большего сказать не можем.
– Пожалуйста, пропустите. У нас там отец и старший сын.
Мать едва не плакала.
– Нет. У нас приказ.
– Ну, пожалуйста!
Мать рванулась вперед.
– Гражданка, не делайте глупостей!
Один из сержантов положил руку на автомат. Другой что-то говорил по рации.
– Что вы делаете, сволочи!!
– Мать, – Плотник потянул ее за руку. – Пойдем.
Взгляд сержанта стал жестким и он понял, что уговаривать милиционеров бесполезно.
– Пойдем, – повторил Плотник, – найдем другое место.
Его услышал другой сержант.
– Там опасно на самом деле, – хмуро сказал он. – Лучше вам туда не ходить. Вас все равно не пропустят. Хотя… Видите вон ту кривую березу?
Они посмотрели туда, куда указывал сержант.
– Там еще не успели выставить оцепление, можно пройти, добавил он. – Но я вам ничего не говорил.
Они побежали в обратную сторону к березе. Мать уже не сдерживала слезы. Там несколько женщин и детей лезли через кусты, мешая друг другу. Плотник с матерью и Сашкой тоже кинулись туда. Людей, которые проникли на промплощадку подобным образом, через зеленую изгородь, уже собралось довольно много. В основном женщины и дети.
Здесь царил хаос. Взрывом повредило здание копра и частично вентиляционной системы. На промплощадке метались женщины и дети в поисках новостей и своих близких.
Смена уже выходила из забоя: черные, опрокинутые, лица. Некоторых поддерживали товарищи. Среди шахтеров были раненые – обожженные и надышавшиеся метаном. Их спешно увозили скорые, спасатели и милиция опрашивали шахтеров. К уцелевшим бросались родственники, жены, сестры, дети – обнимаясь и плача слезами облегчения.
Появилась первая информация: в одной из лав произошел взрыв метана. Толпа начала требовать, чтобы им объяснили, что произошло. К людям вышел директор. Он начал что-то объяснять, успокаивать собравшихся, но на него кричали – убийца. Это стало ясно после того, как из забоя не вышли двадцать человек, в том числе отец и брат Плотника. Они работали в одной бригаде.
– Успокойтесь, мы всех спасем, – повторял директор шахты, но ему не верили. Достоверной информацией никто не обладал.
Хмурые горноспасатели с напряженными лицами готовились к спуску в забой. Одевали защитные комплексы. Под землю спустились несколько отделений для разведки и помощи пострадавшим. Масштаб катастрофы еще не был адекватно оценен.
Плотника вместе с Сашкой и мать с окаменевшим лицом чуть ли не насильно увели в автобус спасателей. Это их и спасло.
Через четыре часа раздался второй взрыв, мощнее первого. Он стал роковым для спасателей.
В это время наверху, у входа в шахту, собралась большая группа шахтеров – те, кого только что подняли из-под земли, и новая смена. Именно их и накрыло второй взрывной волной, которая была настолько мощной, что через вентиляционные колодцы вырвалась на поверхность и довершила начатый апокалипсис. Пять человека погибло, том числе экипаж скорой помощи, автомобиль которой притормозил возле полуразрушенных надземных вентиляционных построек, чтобы забрать пострадавшего горняка.
