– Пруд – это пруд. Вода. И в ней наша сила. Мы появились из пруда и создали все вокруг него. Деревья, траву, лотосы, зверей и рыб. Некоторые из них – природные создания, другие – бывшие люди. Но сейчас уж никто не поймет, кто есть кто. Природа. Все мы – она. Людей мы не убиваем, да и редко заманиваем, как ты говоришь. Если по пути сюда злой человек уже вредит природе, тогда духи его непременно заметят и приведут к пруду. Собирать грибы или ягоду можно. Если их не собрать, они сами погибнут, сгниют до зимы. Для вас это еда, как и для наших зверей, мы готовы делиться. Но мы не хотим, чтобы вы убивали наших жителей, не хотим, чтобы вырубали наши деревья. Вы выращиваете своих кур, свиней, коров, чтобы потом убивать и питаться ими. Но наших зверей не трогайте. Не рубите наши вековые деревья, не превращайте наш дом в место для дорог или новых селений.
Дух замолчал. Прикрыл глаза. Выдохнул.
– Я могу рассказать тебе еще больше, но не вижу в этом смысла. Ты и так все понимаешь, – улыбнувшись снова, парень-еж открыл глаза и посмотрел на Душеньку.
– Да, – девушка смотрела на него, не моргая. В ее глазах будто бы появлялся целый мир. Мир, который она понимала, заново понимала. Мир, в котором она живет, но не принимает многое из того, что делают ее сородичи – люди. Она ведь всегда очень плохо относилась к охоте, хотя друзья отца, сам отец и его брат – заядлые охотники. Даже рыбалка вызывала в ней лишь чувство жалости к рыбе, но никак не радость от похода на реку с дедушкой. Половина жителей ее деревни были охотниками. Другая половина – вывозили из леса десятки деревьев каждую неделю.
Душенька при любой возможности убегала в лес одна. Гуляла, ела ягоду прямо с кустов, валялась в траве, пряталась за деревьями, наблюдая за лесными жителями – зайцами, бурундуками, ежами, лисами. Медведя как-то видела…
– Дух, скажи, – Душенька вспомнила один случай, – как-то я видела медведя. Я знаю, где он зимует, знаю, где ходит, сама я обычно обхожу те места, но ушла я как-то далековато и очутилась неподалеку от Бурого, прям вышла из-за дерева, а там он стоит. Я спряталась, но он обернулся на шорох, замер и смотрит на те кусты, где я притаилась. Мне тогда казалось, что спряталась я плохо, что видно меня. А медведь…фыркнул, будто засмеялся, показал мне язык и убежал! Я тогда решила, что на солнце перегрелась, что не видел меня медведь. Или что и не было там медведя.
– Хм, интересно! Минутку, я спрошу. – Дух закрыл глаза и начал что-то шептать.
С медведем разговаривает что ли…Душенька сама себе улыбнулась. Как же, ага!
– Да, – Дух открыл глаза, начал смеяться.
– Что «да»? – Душенька была в нетерпении.
– Да, я разговаривал с медведем. Да, я умею и твои мысли слышать, забыл сказать. И да, тот медведь был не тот медведь, а дух. Настоящий медведь тогда в другой части леса бродил, а дух медведем обернулся, когда тебя почуял. Хотел во что-то поменьше, но почему-то стал медведем. Говорит, даже и не знает почему, может напугать тебя решил. А потом увидел, как ты в кусты спряталась, да так, что наружу спина торчит и голова до носа, а остальное за листьями. Ну то есть кустики-то низкие слишком, чтобы за ними прятаться! Ну или лечь надо было, притаиться. А ты стоишь на карачках, глазища вытаращила, не моргаешь, на медведя смотришь, трясешься. В общем, так смешно духу стало, что он рассмеялся, но вовремя понял, что он же медведь! Попытался оскалиться и зарычать, но от смеха язык вывалился, из пасти вырвалось толи фырканье, то ли хохот, ну и убежал он, чтобы посмеяться вдоволь, но чтобы ты не видела. Ох, я представил, и мне что-то тоже так смешно, извини уж!
