– Честное слово, я этот шкаф выброшу к чертовой матери, – проговорил старик. – Сколько еще книг стырили, признавайтесь?
– Немного, – робко ответил мальчик. – Том про Баха самый, считай, интересный. Обычно попадается какая-то ерунда про законодательство Республики, культурология Сорминора, которую не прочитать без словаря, список Верховных Советников Республики, перечень джиханов. Короче, тому подобная лабуда.
Дедушка ехидно улыбнулся.
– Знаешь почему тебе, кстати, так влетело за нее?
Аня тоже улыбнулась, но украдкой, чтобы брат не заметил. Кир покраснел и обиженно покачал головой.
– Потому что на семидесятой странице написано про Розу, а на восемьдесят какой-то, не помню, – про меня.
Дети переглянулись. Вид у каждого был такой, словно они упустили из рук золотой слиток, выкинув его в море, приняв за обычный камень. После того, как бабушка отлупила Кира, книгу они больше не видели и вряд ли теперь когда увидят.
– Э-э-э-х-х, исследователи вы недоделанные, – хрипло и сочно смеялся старик. – Вас бы в Республику, когда любая книга про Сорминор находилась под строжайшим запретом и чтение каралось, в лучшем случае, смертной казнью.
– А что про тебя там писали? – спросила Аня.
– А про бабушку? – спросил брат не без крохотной доли злорадства.
– А вот уже не скажу, – засмеялся дед. – Слушайте и понемногу узнаете. Давайте так, сначала поясню откуда рукопись. Написана она, как я сказал, в 10 году. После встречи на Острове Судей…
***
10 год Новой Федерации,
Остров Судей, где-то в районе здания Центральной Администрации
День встречи, раннее-раннее утро, практически ночь
– …Ничего, ничего, такое бывает. Посидите, отдышитесь, пройдет. Перемещения даются нелегко, полностью вас понимаю, особенно первое. Тем более, вы не до конца оправились после предыдущих недугов.
Тяжело и часто дышишь, глядя в землю. Желудок снова скрутило тошнотой, пару вдохов надеялся, что отпустит, но нет, тебя опять вывернуло.
– Гм… Я немного извиняюсь, – произнес человек, сидя на камне, брезгливо или учтиво отвернувшись от тебя. – Стоило, пожалуй, в два захода, чтобы не настолько долгое расстояние за раз.
Отплевываешься. В носу и горле отвратительно зажгло, рот наполнил гадкий привкус.
– Но нужно было поспешить и явиться точненько к нужному моменту, – сказал человек, достал платок. И высморкался в него.
– Где… Тьфу… Где мы?
– На так называемой Земле Судей. Есть ассоциации?
Садишься на землю, утираешь лицо, пытаешься прийти в себя. Голова безудержно кружилась, тело словно расширялось и разбухало после невероятного сжатия. Стоило бы выработать привычку к вечному слегка контуженному состоянию, которое сопровождает тебя с момента пробуждения.
А название, тем временем, вызывало ассоциации. Ты его определенно слышал. Но на том знания о местности и заканчивались.
– Название знакомо. Но более… Ничего не помню.
– В сих краях некогда находилось ваше непосредственное начальство, именуемое не иначе, как… – в голосе незнакомца прозвучала нескрываемая насмешка и сарказм. – Верховный Совет Мировой Республики. Во как. Оценили? Все ведь вам подавай верховное, все мировое…
Еле-еле сфокусировал внимание, оглядываешь собеседника. Тот сидел на камне, уставившись на твою грудь.
– А интересные циферки, – медленно произнес человек и указал пальцем на наколки. – До неприличия интересные. Позвольте полюбопытствовать: по какой причине выбор для разукрашивания тела пал на данную комбинацию чисел?
