Изучая другие известные системы, оккупированные орками, я пришел к неутешительному выводу о том, что теперь все станет намного сложнее. Отбросив миры где близость к зонам боевых действий постоянно поддерживала орков в тонусе, я должен был сосредоточится на более реальных целях. Однако выяснилось, что самые простые в завоевании системы заставили бы меня отрезать собственные силы от Империума ударив в глубокий тыл. Любая ошибка там могла закончится откровенной катастрофой и кроме того ни о каких выгодных предприятиях, полагающихся на те рискованные маршруты, не шло и речи.
Потому оставались на выбор пять близлежащих систем в которых по наиболее актуальным разведданным существовали в большинстве случаев довольно крупные и опасные сообщества орков на планетах. Говорилось что там были лагеря и крепости вполне способные прикрыть себя от ударов с орбиты. Изредка же сами планеты можно было отбить без особых проблем, но в системах наблюдалась серьезная активность корсар, а значит был большой риск нарваться на крузер или большую стаю пиратских кораблей. К любой из систем было просто глупо соваться, имея под командованием один лишь крейсер. Если я хотел устроить крупное планетарное вторжение, то должен был нанять или раздобыть нормальные войсковые транспорта и увеличить армию. Однако если я решу вступить в космический бой, то мне нужна будет поддержка других боевых кораблей. Первое же сражение показало какие преимущества может дать наличие в составе эскадры к примеру пары эсминцев.
Поломав голову над вопросом мне удалось понять, что я неверно подошел к нему изначально. Нужно было не выбирать битву и потом стараться раздобыть корабли для неё, но наоборот сначала выяснить какие именно корабли удастся найти. Потому астропаты в течение нескольких дней рассылали сообщения с целью найти наемные корабли или способы нарастить собственный флот. Ганс фон Груберг был бы рад оказать помощь, но цена за наем нескольких транспортов на неопределенный срок в данный момент была для меня неподъемной. Династия Орло была занята собственной войной за границами сектора. Еще несколько организаций и семейств также не подходил по схожим причинам. Оставалось непростое предприятие, предложенное Имперским флотом.
Закончив дела в системе Мессина, я погрузил на борт один пехотный полк и направил корабль к порту Пирей. По пути вновь остановившись у ближайшего агромира и загрузив корабль продуктами, которые собирался продать правителям ульев на Атхене. Вполне успешно реализовав задуманное, я поставил крейсер в знакомый третий док и направился на встречу с адмиралом Сендлером. Та состоялась в его кабинете. Довольно просторном по меркам космических станций помещении без каких-либо обзорных экранов и с минимумом мебели, преимущественно металлической. Все бы хорошо, слава минимализму и подобное, но хозяин кабинета выглядел мрачным и пока не спешил начинать разговор.
– Адмирал? Неужели пиратская деятельность усилилась? – тут же спросил я.
– Прошу прощения за мою задумчивость господин Калледон. Приветствую вас и благодарю за то, что вы отозвались. К сожалению, вы правы. За время вашего путешествия пиратские кланы смогли разгромить одну из патрульных эскадр. При мне еще никогда пираты не уничтожали разом фрегат и два эсминца. Мало этого так из-за критического напряжения легких сил флота против орков, я могу отправить на её участок только точно такую же эскадру, – начистоту сказал адмирал, избавляя меня от нужды собирать информацию своими силами.
