Переход прошел нормально и наше прибытие в систему сопровождалось громогласным запуском сканеров и отправкой священных гимнов по всем частотам. Резко появившись в таком количестве, мы смогли застать силы противника в беспорядке и еще до того, как он сформировал построение, уничтожили оказавшийся близко эскортный корабль. Кроме того, наконец у нас появилась возможность точно оценить состав вражеских сил.
Линкор «Апокалипсис» занял позицию в центре вражеского построения в то же время как его окружило сопровождение из одного «Лунного», двух легких крейсеров и пяти примитивных «Иконоборцев». Сложно было сказать, что мы находимся в плохой тактической ситуации, но заводить корабли в зону поражения ГК линкора отчаянно не хотелось. Выбрать идеальный план в таких условиях было непросто. Впрочем, всю мою нерешительность как рукой сняло, когда враг начал идти на нас носом, готовясь вести огонь из орудия класса «Нова».
– Передать приказ по флоту, всем кораблям рассредоточится и начать свободное маневрирование. Двигаемся по направлении к противнику. Необходимо сократить дистанцию и связать линкор ближнем боем, начать абордаж. Все остальные цели имеют низкий приоритет.
То как резко мы начали сближение по-видимому не понравилось вражескому флотоводцу, и он начал замедлять корабли, с целью выиграть время для обстрела с дальней дистанции. Поздно, расчеты показывали, что даже при неблагоприятном сценарии, флоты успеют сблизиться до того, как мы понесем критические потери.
Первый же выстрел «Новы» обрушился на мой флагман. Через считанные секунды после ослепительного взрыва на мостике прозвучал отчет.
– Владыка Калледон, наши щиты не перегружены. Враг использовал ЭМИ-снаряд. Несколько кораблей, включая наш, докладывают о неполадках в вокс-связи и показаниях авгуров.
– Они нас ослепляют. Есть только одно объяснение подобной тактике, – произнес магос Регис.
– Верно. Давайте сломаем капкан, который перед нами расставили. Астропатам удалось связаться с Секстом или другими кораблями эксплораторов?
– Пока нет, но мы упорно рассылаем сигнал, – доложил другой офицер.
Кивнув я принялся за руководство восстановлением систем корабля. Использование ЭМИ-снаряда было ошибкой врага. В нашем бегстве до боя не было практической пользы, а так они лишись возможности ослабить мой флот при сближении. Теперь у них оставалось всего два выстрела «Новы», после чего мы подойдем слишком быстро для её использования.
Следующая пара выпущенных снарядов оказалась чудовищными плазменными-боеприпасами. Созданные ими огромные взрывы поглотили две «Кобры» и один легкий крейсер. К счастью линейные корабли смогли удивить противника маневренностью и постоянно перемещаясь не потеряли даже щитов. Такие потери на сближении заставили меня действовать безжалостно и огонь всех курсовых орудий эскадры, а также первый торпедный залп обрушились строго на малые корабли врага.
«Иконоборцы» ничего не смогли противопоставить такой огневой мощи и уничтожались один за другим, а легкие крейсера теперь боролись с абордажными командами на своем борту. В таких условиях вся мощь следующего удара должна была обрушится на вражеский крейсер, после чего волны абордажников затопят и вражеский линкор. Впрочем, противник не остался в долгу и сосредоточенный огонь противника разрывал легкий крейсер, куда более ценный чем все эскорты. Хуже того бой только начинался и мой флот рисковал остаться вообще без их прикрытия, если противник доберется до двух последних.
