– Разве северяне не привычны к холоду?
– Привычны, но это не значит, что он нам нравится.
– Оказывается, ты не только с мечом умел, но и словами ловко жонглируешь, – удивилась Йокуль.
– Я полон талантов, но не все из них готов демонстрировать вам, миледи.
Быстро приблизившись, леди Линдемар с силой толкнула Варда, опрокинув спиной на кровать.
– Ни один мужчина ещё не отказывал мне, – сообщила она, присев на край постели и склонившись над ним.
– А многим предлагали?
– Твоё острословие переходит грань хамства, Страж, – нахмурилась леди.
– Тогда почему бы вам не хлопнуть обиженно дверью с обратной стороны, миледи?
Йокуль удивлённо отстранилась. Воспользовавшись моментом, Вард соскочил с противоположной стороны кровати.
– Ты боишься меня, Страж?
– Боюсь отморозить себе что-нибудь.
– Я могу заморозить тебя целиком! – рассердилась альвийка.
В её руке возник ледяной клинок. Мигом выхватив эспаду, Вард одним взмахом рассёк сосульку.
– Твой клинок зачарован, – удивилась Йокуль, с недоумением глядя на оставшийся в руке ледяной обломок.
– Думаешь, в Пещере Пустоты можно выжить с простой сталью в руках? – осведомился Вард. До сего момента он понятия не имел о магических свойствах меча, но не собирался этого афишировать. – Я не боюсь вас, миледи. Мне доводилось разить существ, при виде которых у вас от ужаса замерло бы сердце, – он нагло блефовал, надеясь, что леди Линдемар, как и Грай, понятия не имеет о том, что творится в таинственной Пещере.
Не убирая эспаду, Вард шагнул навстречу гостье в обход разделяющей их кровати. Она попыталась отступить, но упёрлась спиной в тумбочку.
– Я не хотела ничего дурного, – пробормотала она.
– Мне лестно ваше предложение, миледи, но я не готов его принять, пока ваше дыхание оседает инеем вокруг. – Осторожно взяв её за плечи, Вард развернул гостью к дверям. – Если это переменится, буду рад разделить с вами ложе.
Он шлёпнул альвийку пониже спины, подгоняя к выходу.
Оглянувшись напоследок через плечо, Йокуль вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. А Вард рухнул в кресло, схватившись за голову, и шёпотом выругался. Подрагивающей рукой достал сигариллу и глубоко затянулся.
Эта ледяная красавица заставила его понервничать. С одной стороны, Варда от неё в дрожь бросало, с другой – она всё же была очень привлекательна. И если бы не эта аура холода…
Впервые в жизни ему пришлось едва ли не силой отбиваться от пытающейся затащить его в постель красавицы. И с чего вдруг леди Линдемар вздумалось вешаться ему на шею?
Заслышав, как вновь открывается дверь, Вард вскочил, держа эспаду наготове. Но на сей раз это всего лишь вернулся Нидл, таща ворох чёрной и серой ткани.
– Нидл готов шить, – с довольной улыбкой сообщил слуга.
– Уйди с глаз моих, – отмахнулся альв. – Там ниша за портьерой, в ней и кресло есть. Возьми свечи и сиди там. Огниво не забудь, – Вард полез в карман.
– Не надо огниво, у Нидла есть, – вороватый тролль гордо продемонстрировал ещё одну волшебную зажигалку.
Вард только покачал головой, подумав, что такими темпами скоро половине замковой стражи придётся бросить курить.
Весело насвистывая что-то себе под нос, тролль скрылся за занавесью.
– Не свисти, денег не будет! – раздражённо велел Вард.
– Милорд будет платить Нидлу? – тролль высунул из-за шторы удивлённую физиономию.
– У милорда у самого нет ни медяка, – хмыкнул Вард. Действительно, денег в комнате он не обнаружил. – Если будешь хорошо служить, и меня не убьют, через год получишь плату, в Ормгарде. Если, если…
