Его разбудили чьи-то шаги. К удивлению Ронина, вернулся не дракон Кориалстраз, а закутавшийся в мантию Крас.
Дракон-маг заметил, что глаза спутника изумленно расширились, и пояснил:
– В горах небезопасно, а в этом обличье я едва ли смогу стать причиной обвала. Я всегда могу перевоплотиться обратно, если нам понадобится взлететь.
– Тебе удалось что-нибудь узнать?
Лицо, напоминавшее эльфийское, нахмурилось.
– Я чувствую Аспекта Времени. Он здесь и в то же время нет. Меня это беспокоит.
– Нужно ли нам…
Но, прежде чем Ронин успел закончить, по горной цепи пронесся ужасающий вой, от которого у чародея внутри все похолодело. Даже Крас будто бы встревожился.
– Что это было? – спросил Ронин.
– Не знаю. – Дракон-маг выпрямился. – Нужно двигаться дальше. Наша цель совсем близко.
– Мы не полетим?
– То, что мы ищем, находится в узкой расселине между ближайшими горами. Дракон для нее слишком велик, но мы с тобой сможем там пройти.
Крас повел Ронина на северо-восток. Спутника чародея, казалось, не страшил мороз, в то время как самому Ронину пришлось навести защитные чары на свои одеяния – и даже тогда он чувствовал, что у него мерзнут пальцы и лицо.
Через некоторое время они пришли к расселине, о которой говорил Крас. Теперь Ронин понял, что имел в виду дракон-маг. Шестеро человек смогли бы свободно пройти здесь плечом к плечу, а вот огромный дракон сумел бы засунуть сюда разве что свою голову. Из-за крутых склонов в расселине было весьма темно, и Ронин подумал, не придется ли им каким-то образом освещать свой путь.
Крас без промедлений устремился вперед. Он шел все быстрее и быстрее, будто одержимый.
В этом природном коридоре ветер дул еще сильнее. Чем дальше они продвигались, тем свирепее становился ветер. Будучи всего лишь человеком, Ронин с трудом поспевал за своим бывшим покровителем.
– Долго еще? – наконец спросил он.
– Недолго. Осталось лишь… – Крас вдруг умолк.
– Что случилось?
Дракон-маг нахмурился и мысленно сосредоточился.
– Оно… Оно больше не там, где было прежде.
– Оно сдвинулось?
– Предполагаю, что так.
– Оно и такое умеет? – спросил огненно-рыжий чародей, бросив быстрый взгляд на лежащую впереди темную тропу.
– Ты ошибаешься, если думаешь, будто я прекрасно знаю, чего нам ждать, Ронин. Я понимаю не многим больше твоего.
Эти слова совсем не обрадовали чародея.
– И что же ты предлагаешь делать?
Глаза дракона-мага буквально вспыхнули, пока он обдумывал ответ.
– Мы пойдем дальше. У нас нет иного выхода.
Но пройдя чуть вперед, они столкнулись с новой трудностью, которой Крас не мог увидеть, паря в воздухе. Ущелье разделялось на два прохода, и, хотя они, вероятно, в дальнейшем опять соединялись, быть уверенным в этом было невозможно.
Крас посмотрел сначала на один проход, а затем на другой.
– Оба пути ведут к нашей цели, но я не могу определить, какой из них короче. Нужно их исследовать.
– Предлагаешь разделиться?
– Я бы предпочел этого не делать, но иначе нельзя. Мы оба сделаем по пять сотен шагов, а потом вернемся и встретимся здесь. Надеюсь, тогда у нас получится понять, какой путь лучше выбрать.
Ронин подчинился Красу и пошел вперед по левому коридору. Быстро считая шаги, он вскоре решил, что, скорее всего, идет по нужному пути. Дело было не только в том, что коридор впереди расширялся, – Ронин с новой силой ощутил неправильность происходящего. Способности Краса превосходили его собственные, но даже неофит почувствовал бы, что впереди нечто неладное.
