Я больше не боюсь. Часть 1 - страница 20

– Что вы такое говорите, мистер Бостон! Разве можно, у родной сестры!?

– Хотите проверить? Я бы не стал говорить, если бы не наблюдения.

– Проверить? Каким же образом?

– Я приглашу вашу младшую дочь на танец, а вы следите за старшей.

– И все?

– Да, за одно привлечем внимание к мисс Роуз Степелтон. Ну так как, согласны?

– А это не доставит ей неприятностей? Репутация юной девушки…

– Танец со мной или мистером Стюартом может доставить неприятности? – обезоруживающе улыбнулся Нэт.

– О, нет, конечно же нет. – спохватился мистер Степелтон, – я совершенно не это имел в виду.

– Вот и замечательно. Кен, нужна твоя помощь.

– А без меня никак? – насупился Кен.

– Нет, дружище, ты у нас для закрепления успеха, держись поближе. – Нэт наклонился к Кену, подхватив приятеля под руку, прошептал ему на ухо, – один танец тебя не убьет, – и добавил громче для хозяина бала. – Мистер Степелтон, наблюдайте за старшей.

Нэт оставил свой бокал с шампанским на столике, спустился по широким ступеням и легко лавирую между гостей направился в сторону Роуз Степелтон. Девушка не видела приближающегося кавалера, она с жадностью следила взглядом за танцующими, притопывала маленькой ножкой в такт музыки, шелковый носочек туфельки высунулся из-под края платья. Натаниэлю осталось пройти всего несколько шагов, когда пред ним тенью мелькнули светлые кудри, и юное создание едва не рухнуло ему в руки. Он инстинктивно подхватил неловкую девушку и тут же отступил. Это оказалась Хейзел, раскрасневшаяся, она хихикнула, спрятавшись за веером, голубые, лисьи глаза с поволокой сверкнули весельем.

– Ох, простите мою неловкость. – пропела сиреной девушка.

– Мисс Степелтон? – Нэт церемонно поклонился, делая шаг назад.

– Да, но мы не были представлены.

– Ваш отец заочно познакомил меня с вами и вашей младшей сестрой. – Нэт кивнул в сторону балкона. Хейзел бросила туда быстрый взгляд, и снова повернулась к Натаниэлю.

– А вы значит и есть тот самый мистер Бостон?

– Тот самый?

– О, не скромничайте, уж Вы-то должны знать, что истории о Ваших подвигах не могли не достигнуть нашего городка.

– Да, не буду скромничать. Но я не смею Вас задерживать, Вы ведь куда-то спешили.

– Нет, нет, уже не спешу. Я заметила подругу, а потом столкнулась с Вами и потеряла ее из виду. Но сейчас начнется новый танец, а у меня как раз нет для него партнера.

– Я не сомневаюсь, мисс Степелтон, что вам не составит труда его себе найти. Хорошего вечера.

Нэт снова поклонился, и обойдя остолбеневшую от такого поворота девушку, продолжил свой путь. Подойдя к юному созданию в нежно-голубом платье, он чуть слышно кашлянул, привлекая ее внимание. Роуз вздрогнула и тут же вскочила с места. Меленькая, изящная, легкая, она одарила Нэта бесхитростной улыбкой юной, наивной девчонки, еще не привыкшей хитрить.

– Мисс Степелтон, Ваш отец представил Вас мне и моему другу заочно, и мы оба изъявили желание станцевать с Вами два следующих танца. Если, конечно, вы еще не приглашены.

– О, нет, как раз два следующих у меня свободны, – улыбнулась девушка, покраснев до корней волос.

Заиграла музыка, Натаниэль сделал приглашающий жест, и они присоединились к другим парам. Натаниэль не видел среди них Хейзел, а еще он не видел, как она, топнув ножкой от досады, прислонилась к колонне, закусив губу, со злостью наблюдает за взволнованной сестрой. А завидовать было чему, Роуз, легкая как бабочка порхала среди пар, привлекая все больше и больше внимания к себе, что совершенно точно расстраивало планы Хейзел. Когда же она увидела, как ее сестру уводит на танец второй самый завидный холостяк, то просто сбежала из бальной залы, Натаниэля ей поймать снова не удалось и такого поражения она выдержать была не способна. Тогда как Роуз, теперь уже окруженная кавалерами, наперебой одаривающими ее комплиментами не пропускала больше танцевальных партий.