Уверенность, с которой я засыпал, обратилась в труху. Меня сковал страх. Страх перед неизведанным. С одной стороны, я типа в безопасности, с другой – а что я могу? Пырнуть ножом? Кинуть камень? Плюнуть в морду? Да и лежать, навалившись на люк собственным весом и вцепившись в него только одной рукой – так себе, не очень надежная защита. А точнее, совсем ненадежная.
Какого черта, что твари нужно?!
Белков, жиров и углеводов, что же еще? Не от скуки же она сюда лезет!
И тут меня осенило. Вот я дурак, поел и не выбросил банку из-под консервов. Тварь, скорее всего, учуяла запах грязной банки и полезла выяснять, что это там такое вкусное?
Секунд двадцать она просто пыталась прорваться, а затем, яростно рыча, начала бить преграду мощными когтями и крошить древесину. Дверь жалобно скрипела, хрустела, но не поддавалась. В голове промелькнула мысль поджечь взрывпакет и швырнуть его вниз, но… Ни спичек, ни самого взрыв пакета у меня не было. Нет, ну чисто технически он, конечно, был, а вот к применению не годился.
И вдруг стало тихо… Слишком тихо.
Прошло три секунды. Откуда-то снизу раздался жуткий, угрожающий рев, который разнесся по всему первому этажу, вогнав меня в ступор.
От такого жуткого рева меня даже деморализовало. Возникло сильное желание зажать уши, бросить все и бежать куда глаза глядят. Чувство было настолько сильным, что я едва смог подавить его.
Топот тяжелых ног. Хруст и грохот, жалобный вой и визжание. Звуки борьбы. Что там происходило, я даже представить не мог. Зажмурившись, с ужасом лежал на крышке люка и слушал.
Но вот снова все затихло, а после раздался омерзительный чавкающий звук, хруст разгрызаемых костей.
Тут-то я и понял, что устроил ночлег в логове какой-то крайне опасной твари… Фортуна, мать твою, за что?!
Это были самые страшные минуты в моей жизни. Ну, той жизни, что я помнил.
Закончив пиршество, хищник громко взревел. Оглушительный рев снова пронесся по этажу, а я снова вжался в доски, не в силах контролировать свой страх. Хотя это был даже не страх, а скорее, подавление воли. На подсознательном уровне этот рев отбивал способности трезво мыслить, да и к сопротивлению вообще.
Некоторое время кошмарная тварь бродила по зданию первого этажа, все обнюхивала и изредка рычала.
А потом завалилась спать.
Я, вроде бы и в безопасности, но вот это самое неведение выматывало больше всего. Меня защищала только хлипкая дощатая дверь, пусть и скрепленная гибкими стальными лентами. Эту конструкцию и молотком разбить-то можно, если подойти к делу ответственно.
Вот же подфартило! И как она еще не нашла меня по запаху?
Прошло минут десять.
Потом еще десять. Я просто не знал, что предпринять!
Через щели в крыше и чердачных перекрытиях заметил, что уже начинает светать. Утро, черт возьми! Значит, ночь я почти пережил… Нет, почти не считается!
Стараясь не шуметь, я очень тихо привстал, отполз в сторону. Конечно же, мусор хрустел под ногами, но тварь внизу храпела так, что у меня свозникло твердое ощущение того, что она меня не услышит. И все же, я старался не шуметь лишний раз.
Прислушался к самочувствию, подумал и вколол себе обезболивающее. Выждал, пока лекарство подействует, затем максимально тихо собрал все вещи в рюкзак и отошел к самой левой части чердака. Отыскал треснутый фрагмент старого шифера, вытащил удерживающие его проржавевшие насквозь гвозди, ударил по нему пару раз.
