– Тихо, – прошептал бродяга, следя за противником. – Контролируй эмоции. Он питается страхом.
Урка неспешно выбрался на край поляны, остановился. Направил свою ужасную морду с дырой в нашу сторону, сделал странное движение. Вроде как принюхался.
От него, прямо по земле, во все стороны распространялась какая-то плохо различимая аура. Отчего-то я решил, что она нагоняла уныние и смертельную тоску.
Да и весь его внешний вид, словно кричал – вот какой я опасный. Бойтесь меня!
Страхом питается? А-а, ну тогда ладно. Значит, жиры, белки и углеводы его не интересуют? Это хорошо, а то я как раз не в форме.
Дурацкая шутка. Совсем не к месту.
Он медленно двигался к нам, совершая медленные, почти ленивые движения.
– Так, не бояться. Не бояться! – думал я, глядя на приближающуюся угрозу. А у самого спина взмокла так, словно мне за шиворот стакан воды вылили.
Внезапно у хранителя шевельнулись кончики ушей. Он резко развернулся влево, снова замер.
Справа от нас, прямо из зарослей травы показался Омутник девятого уровня. Наверняка это тот самый, что устроил пиршество в здании администрации. Какого черта он здесь забыл? Притащился по моему запаху?
Голова Белого тоже качнулась в направлении нового противника. Заметив выход второй твари, он мелкими шажками начал забирать влево, отодвигаясь поближе к кустам.
– За мной, – едва слышно шепнул он.
Все внимание Урки мгновенно переключилось на Омутника. Тот ответил тем же, с вызовом глядя на хранителя. Игра в «гляделки» продолжалась секунд пятнадцать, показавшихся вечностью.
А затем Омутник оглушительно взревел, как-то сжался и совершил просто немыслимый прыжок, приземлившись прямо на то место, мгновение назад стоял, словно растворившийся в воздухе хранитель. Зверь-преследователь качнул головой влево, вправо. Никого. Тихо рыкнул.
Шорох.
Тихий шелест.
Взмах серой когтистой лапы и плечо Омутника перечеркнули четыре глубокие, кровавые борозды. Он взвыл, резко развернулся… На него тут же налетел Урка, издавая непонятные звуки.
– Все, валим. Валим! – Белый резко развернулся и, ухватив меня за воротник, решительно потащил за собой в лес.
Что происходило за нашими спинами дальше, я уже не видел. Судя по звукам, борьба двух высокоуровневых уродов была нешуточной. И хотя разница между ними ощутимая, зверь-преследователь все равно был серьезным противником.
Вой, рев. Глухие удары, клацанье когтей и зубов.
Тридцать секунд. Минута.
Две минуты.
Не замечая хлещущих по лицу веток и путаясь в траве, мы неслись прямо через заросли, стараясь уйти как можно дальше.
Увы, хватило меня ненадолго.
– Да стой ты… Не могу больше! – простонал я, едва не грохнувшись в кусты.
– Ага, выносливость просела, да? – тот сплюнул на траву, прислушался.
Я просто кивнул. Попытался восстановить дыхание.
– Вот это нам повезло, – слегка запыхавшись, произнес Белый, когда мы наконец-то остановились. – Этот Омутник появился как нельзя кстати!
Я же едва легкие не выплевывал. Триста метров по лесу, в темпе марш-броска… Было жестко.
Выносливости у меня вообще нет, да и рука снова начала болеть. Ну ясно, растрясло, пока делали ноги.
– Слушай, мне бы знахаря найти, – пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание. – Знаешь где?
Бродяга обернулся, взглянул на мою руку, ухмыльнулся.
– Есть тут один. Недалеко.
– Покажешь?
– Да не вопрос, самому нужно кое-что подлатать. Только такие услуги не бесплатны, имеют цену. Иначе никто с тобой возиться не станет.
