– Дай ипку! – потребовал он.
– Нельзя рыбку, – сказал Валька. – Вот, держись за ведро.
Аня взяла малыша за руку, другой он ухватился за ведро в руке брата, и она пошли вверх по улице. Но далеко не ушли. Через некоторое время Никита потребовал: «Пить!» – и потянулся к ведру.
– Нельзя, Никита, вода озерная, – сказал Валька. – Придется возвращаться.
– Заходите к нам попить, – раздался голос над ними.
Из-за забора выглядывала девочка, стоя на нижнем брусе и облокотившись на верхний брус калитки.
– Спасибо, не откажемся, – сказал Валька и первым зашел в чужой двор.
Так они познакомились с Анечкой Боевой, приехавшей в гости к прабабушке и бабушке и скучающей из-за того, что здесь не с кем играть.
– Это правда, на всю Банную один Сережка Кузнецов, и тот хулиган, – сказала Аня.
– Я уже с ним подралась, – показала царапину на предплечье девочка. И рассказала, что раньше она была здесь, но тогда была совсем маленькой («И всего-то два года назад», – фыркнула прабабушка). Что в прошлом году ездила в Англию, и там тоже было скучно, потому что языка не знала.
Попив, Никита сказал: «Спасибо» и взял Аню Боеву за руку: «Пойдем!» Все засмеялись.
– А правда, пойдем с нами, – предложила ей Аня Шеметова. – Валька тоже вчера приехал. И у них на Чирка тоже ребят нет. Вы не бойтесь, – это бабушкам. – Мы сейчас зайдем ко мне домой, кота рыбой покормим. А потом к Валькиной бабушке. А потом мы вместе до площади дойдем, и она к вам вернется.
– Шляпку надень, – сказала прабабушка.
– Ну, прабабушка!
– Сяпку! – сказал Никитка, и развернул свою кепку козырьком набок.
– Вот, Никита понимает, что без шапки головку напечет, – вынося из дома шляпку такой же нежной радужной расцветки, как и платье, сказала бабушка и одела ее внучке на голову.
– О-о! – воскликнул Никита и всплеснул руками.
– Никита понимает толк в женской красоте, – засмеялась Аня. – Но как же Вальке с Никитой нас различать, я ведь тоже Аня?
– Аня Боева в Англии была, будем звать ее по-английски Энн, – сказал Валька.
По дороге Аня вспомнила об утреннем происшествии и спросила:
– Валь, а почему эта тетка тебя барсуком назвала?
– Не барсук, а байстрюк, – засмеялся Валька. – Так называют тех, у кого отца нет.
– У меня отец из семьи ушел. Я тоже байстрюк?
– Нет, только те, у кого родители не поженились.
– Тогда я тоже байстрюк, – сказала Энн. – Мой папа погиб, когда меня еще на свете не было. И не был женат на моей маме.
– Ты это слово не повторяй, оно нехорошее, – сказал Валька.
– Нормальное слово. Чего ж тут обидного?
– Оно для мамы обидное. Ну, обзовут кого-нибудь, например, сукин сын. Ему-то плевать. Но они же говорят, что его мама – самка пса!
Встретились они и с хулиганом Сережкой. В проулке по дороге к Аниному дому он вертелся у машины, которую чинили мужики, и выдал дежурную дразнилку «тили-тили-тесто». Валька с Аней переглянулись и засмеялись.
– Энн, это тот Сережка, с которым ты подралась? – спросил Валька. – Ну, ясно. Скажу я тебе, брат Сережка, жениться нам с тобой рановато. Но лет через десять-двадцать вдруг соберемся. У меня много знакомых хороших девочек, есть из кого выбирать. А ты всех своих знакомых к тому времени переколотишь. Кто же за тебя пойдет?
– Придется выбирать из тех, кто похуже, – подхватила Аня. – Что-то типа вашей соседки тети Лёли.
– Без зубов, пьяная и матом ругается, – сказала Энн.
– Зато драться любит! – закончил Валька.
