Весь сжался, словно я его бить сейчас буду. Даже к торту не притронулся. Хотя предыдущая Лидия могла знатно пройтись плёткой по своим рабам. Ему есть, чего бояться. Но я-то этого не сделаю.
— Почему не ешь? — спросила у мальчика. Не могу сказать, что он такой же взрослый, как и остальные: он больше всех подходит под свой возраст. Сколько ему? Десять? Или я ошибаюсь?
— А? Ах, да… — тут же нервно ответил он, опустив голову ещё ниже и задрожав. Лицо побледнело, руки стиснуты, а после… он вообще начал плакать. Ну, вот эта реакция мне более, чем знакома. Привет, моя прошлая жизнь.
— Вот же… Тюфяк, — начали шептаться остальные. — Последний какой-то бесхребетный… Не протянет здесь и зимы. Помрёт… И пусть… Сам виноват. Бесит. Тупой и упрямый…
При этом данные слова слышала не только я, но и этот мальчик. Нелегко ему приходится. А всем плевать. Каждый выживает сам. Да уж… Суровые у них условия. Но так же нельзя.
— Пожалуйста, попробуй, — попросила я, пододвинув к нему тарелку с медовиком. — Если не понравится, можешь не есть.
— А лучше мне отдай! — донеслось со стороны остальных мальчишек. — Всё равно помрёшь. Только продукты переводишь.
От этого мальчик ещё сильнее задрожал. Как бы ещё сознание не потерял. Я взяла вилочку, надломила край тортика и поднесла кусочек мальчишке ко рту, решая так хотя бы накормить его. Покойников мне ещё здесь не хватало. Не в мою смену! Пока я занимаю это тело, будем жить по моим правилам.
Мальчик неуверенно всё же открыл рот и взял кусочек торта, принявшись медленно жевать. Я тут же зачерпнула ещё кусочек и вновь поднесла к его рту. Тот уже увереннее проглотил предложенное. На третий раз он и сам потянулся навстречу вилочке. И вот на бледном лице появился румянец. Приятно видеть, что хоть кто-то соответствует своему возрасту. Как я уже говорила, мне нравятся дети, а я им не очень. Но это не отменяет того факта, что они милые.
— Хозяйка, почему вы с ним так милы? Он ничего же не умеет! — запротестовали другие миньоны. — Он новенький и тупой. Ничего не запоминает, а если ему говоришь, то только и умеет, что плакать.
— Тц… — шептались те, кто сидел дальше всего от меня. — Ей плевать на то, что он умеет. Просто нужно милое личико. И всё.
— Да тихо вам! — шикнули на тех миньонов остальные.
Ох, этот балаган никогда не кончится. Поднялась со стула.
— Думаю, на этом всё. Я пойду спать, — направилась к выходу, но, сделав только два шага, резко развернулась и добавила: — Одна. И чтобы никто меня не беспокоил.
Кое-кого это даже разочаровало. Некоторые стали обвинять тех, кто на меня клык точит. Мол, лучше бы молчали, а так хозяйку разозлили. Но я на них не злилась. Как по мне, это даже адекватное поведение. И, будь я на их месте, вела бы себя аналогично.
Одно радует, что день наконец-то позади и можно ложиться спать.
***
Меня разбудили. И разбудили не мои миньоны, а обычный королевский слуга, который мало того, что начал долбиться в дверь, как при пожаре, так ещё и бесцеремонно вошёл в мою комнату со словами:
— Принцесса Лидия, просыпайтесь.
— А? Что?.. — не сразу поняла я, всё ещё находясь сонной и плохо соображая. — Что случилось?
— Его Величество требует, чтобы спустились, — холодно произнёс мужчина средних лет, не скрывая того, что смотрит на меня сверху вниз. Он, действительно, презирает Лидию. Столько ненависти, зависти и отвращения… Давненько я с этим не сталкивалась. — Поторопитесь и не заставляйте его ждать.
