– Я же говорил, что плавать не умею!
– Отличный повод, чтобы научиться, – не отставала от него девушка, – в стрессовой ситуации процесс обучения ускоряется кратно.
– Спасибо, в следующий раз. Лучше пойдемте к столу! Знаете, жареное мясо – это самое вкусное, что я ел в жизни! Ты пробовал?
– Ну, как-то в баре в кольцах Сатурна. Отмечали с Мирко выполненный заказ и взяли по кусочку…
– По кусочку?! Мне наложили полную тарелку! И еще одну можно взять без проблем! Пошли! – Том повел нас за собой.
Обещанного Томом стола на поляне не было. Ну, в классическом его понимании: астермены расстелили большой оранжевый парашют от спускаемого с орбиты аппарата и устроили пикник на нем.
– Наши новые друзья! – Габриэль находился среди празднующих. – Присоединяйтесь к нам! Еще немного попируем… а потом танцы!
– Танцы?! – удивился Том.
– Конечно! Есть два способа узнать человека получше. Первый – бой! Драка! И второй – это танец!
– Камрад Гарсиа! – вдруг раздался электронный голос из-под купола. – Срочное сообщение!
– Что-то мне подсказывает, что танцы отменяются, – прошептала Клер.
Отменились не только танцы – после прозвучавшего оповещения весь праздничный вечер полетел к чертям. Габриэль получил уточнение по связи через ушной имплант, помрачнел и поставил на землю бокал.
– В командный центр. Со мной Клер и… Данил, – поднялся он с расстеленного парашюта и зашагал прочь от импровизированного шведского стола.
– Вот так, пропустил пару стаканчиков с боссом – и ты его правая рука, – без зависти, а только шутки ради напутствовал меня Мирко.
– И не говори, головокружительный взлет! – съехидничала Лаура.
Я не стал отвечать на их подколки, по мрачному лицу Габриэля я догадался, что выдернули его с праздника не на пустом месте. За ним потянулись было и Ром с Рэмом, но Гэб их остановил жестом.
– Развлекайтесь, парни. Ничего серьезного.
По лицам близнецов было ясно, что они не очень-то поверили Габриэлю, но ослушаться его приказа не решились.
Выходили мы с другой стороны резервуара, и опять меня посетила мысль, что мы проходим через какой-то сказочный портал. Были в джунглях, а оказались в мрачном темном отсеке очередной космической развалины. Однако нас тут встретили и хорошие новости – нас поджидал электрокар на семь мест, без водителя, роботизированный.
– Садитесь, – пригласил нас Габриэль и сам уселся на переднее сиденье.
Кар резво сорвался с места.
– Гэб, нас вычислили? Флот летит сюда? – обеспокоенно спросила Клер.
Я почувствовал нешуточное разочарование. Я ведь только что обрел дом, а теперь его летит разрушать армада ВКФ. Повстанцы, конечно, ребята не промах, но разница в силах была гигантской. В том, что базу АА вколотят глубже в кратер, я не сомневался.
Однако зря мой разум рисовал мрачные картины разрушения.
– Флот здесь ни при чем.
– Корпораты?!
– Нет, – ответил Габриэль на очередной вопрос Клер.
Я облегченно выдохнул.
– Все гораздо хуже, – добавил Гэб, и я снова напрягся.
И сделал я это вовремя: наша повозка неслась по прямому отсеку-трубе, как вдруг под ней в буквальном смысле разверзся пол! Две плиты разошлись прямо у нас под колесами, и наша машина ухнула в бездну. Ну, мне показалось, что в бездну. В реальности же мы упали на быстро сдувающийся оранжевый пузырь.
– Почему у вас все не как у людей?! – завопил я после того, как электрокар съехал с окончательно сдувшейся подушки. – Нельзя было сделать обычный пандус?!
