Пытаясь справиться с волнением, я подошла ко второму столику… и выдохнула: головоломка с четырьмя символами, обозначавшими четыре неизвестных. И она полностью соответствовала тому, что было в инструкции. Не теряя времени, я вписала число-ответ и тут же побежала к последнему столику. Где, к счастью, тоже все было «по плану».
Закончив, я встала в центре комнаты, активируя магическую нить заклинанием. И когда последняя дверь открылась, пропуская меня в центральную комнату куба, я вздохнула с облегчением. Значит, я все же верно развязала первую головоломку!
Однако эти «изменения в сценарии» мне как минимум не нравились. Что хуже всего, я понятия не имею, кому вообще из своих «союзничков» сообщить, что некто из готовящих испытания знает о сливщике информации.
Тем не менее одно радовало: в финальной головоломке уж точно все должно быть без изменений. Потому что она была собрана из всего, пройденного мною ранее в этом кубе. И увиденное за это время не оставляло сомнений, что стержень, вокруг которого вились остальные задания, неизменен. А именно — кодовое слово.
Подойдя к столику в центре комнаты, я увидела металлическую доску, на которую был нанесен алфавит. Каждая буква — в отдельном квадрате. И к слову, старая добрая кириллица (очевидно, авторка книги не стала заморачиваться, придумывая для мира индивидуальное письмо… за что ей вот от меня огромное спасибо!).
Рядом, на том же столе, находилось семь небольших черных кубиков — каждый как раз по размеру квадратов с буквами. И я должна была расположить их на доске, тем самым назвав главное кодовое слово. И в испытаниях предыдущих четырех комнат были подсказки.
Подсказкой первой комнаты — море, музыка и песня — было слово «сирена». Второй — «яд», третьей — «приманка», а четвертой — «заточение».
Все эти слова-подсказки указывали на одно, главное: «ЛОВУШКА».
Именно на эти буквы я поставила семь черных кубиков. Мне не нужно было угадывать, я знала ответ из письма. И сама понимала, что оно осталось неизменным.
Как подтверждение, куб открылся, выпуская меня из этой запутанной головоломки! А главный распорядитель отбора сообщил, что я справилась за сорок пять минут.
Отлично! Первое испытание, которое я лично прошла на фэнтезийном отборе невест, позади! Порадуюсь этому несколько следующих секунд, думая о том, какая я молодец.
Ну а после — отчаянно выть, хватаясь за голову, в поисках ответов на вопросы, от которых зависит без малого моя жизнь…
Как раз в этот момент я встретилась взглядами с королем, который сидел напротив выхода из куба, наблюдая за участницами испытания. И от этого взгляда по спине у меня пробежали мурашки.
И все же интересно: почему после того, как гримуар Пяти Теней забрали из библиотеки, его величество собственной персоной, еще и совсем один, побежал ловить меня в коридорах дворца?
7. ГЛАВА 6. Враг в зазеркалье
— Ох, простите! — выдохнула я, оборачиваясь к низенькой темноволосой горничной, с которой только что случайно столкнулась, идя по коридору…
И сама, увидев ее взгляд, чуть ли не отскочила назад! Неужели ее так разозлило то, что я, витая в облаках, на нее налетела? Казалось, эти ярко-зеленые глаза больше всего на свете сейчас сожалеют о том, что одним своим взглядом не способны растворить меня, словно кислотой. Столько горького яда…
— Все в порядке? — осторожно спросила я, даже не зная, спрашиваю ли касательно конкретно того, что столкнулась с ней… или вообще?
