Совершенно точно, это он, никаких сомнений. Ни с чем этот голос не спутаю!
— Что вы, ничего подобного! — продолжал первый мужчина, в то время как я, оцепенев, боялась даже пошевелиться.
Интересно, эти парни «в одной команде» с теми, кто использует меня и присылал письмо с угрозами? Может, наоборот — соперничают с ними? Или вообще одни о других не в курсе? А ведь от ответа на этот вопрос напрямую зависело, насколько и «с какой стороны» мне этих типчиков вообще опасаться!
Ну почему тот джип не мог меня чуть попозже сбить, раз уж так? Чтоб я хоть какую-то ключевую информацию узнать успела! Впервые вот так жалею, что никогда не была среди людей, которые, начиная читать книжку, первым делом смотрят, какая там концовка.
Сами же заговорщики тем временем, обменявшись за моей спиной еще парочкой фраз, так и вышли из кафетерия. Видимо, либо не заметив меня, либо просто не обратив на мою персону должного внимания. И мне бы радоваться, что пронесло! Пересидеть вот на этом месте, пока они наверняка не уйдут (причем за это время проглотить пироженку и всосать кофе). А потом быстренько сваливать и бежать обратно в библиотеку, делом заниматься…
Но нет! Вместо этого я, сделав напоследок глоточек, вскочила с места и понеслась следом за теми загадочными незнакомцами. Благо вариантов того, куда они могли с той точки пойти, было ровным счетом одна штука — единственный коридор, ведущий из того конца кафетерия. И если я сейчас смогу догнать их и приблизиться достаточно, при этом оставаясь незамеченной, то смогу узнать, как же этот загадочный Бартимус выглядит, причем вместе с одним из своих союзников.
Главное, только б самой теперь не попасться!
Рыская по сторонам цепким взглядом, я добежала до ближайшего поворота коридора. И осторожно выглянув из-за него, увидела двух мужчин, бодрым шагом идущих вперед. Так, поблизости вроде больше никого… получается, это они и есть — мои клиенты? Теперь бы рассмотреть их лица. Только вот они далековато и ко мне оба стоят затылками. Да и того, о чем они говорят, отсюда не расслышать — чай не орут на весь дворец. Ну, по крайней мере, уже отсюда я вижу, что один очень высокий, метр девяносто минимум. Если не под два. Второй пониже его — сантиметров на десять-пятнадцать. Тот, что выше, светловолосый, даже вроде как с проблесками седины, а вот его сообщник — шатен. О, еще у первого, как я погляжу, походка странная. Как будто немного прихрамывает.
Еще один поворот коридора…
Едва мужчины повернули, я помчала вперед, ступая как можно тише. Что оказалось непросто с теми-то каблучками, на которых была моя обувь — приходилось буквально бежать на цыпочках, всеми силами стараясь не касаться этими каблуками пола. А на нем, паразитине, между прочим, был положен паркет, который мало того, что скрипнуть мог, так еще и громко под каждым ударом этих каблучков стучал!
Тем не менее каким-то чудом у меня это получалось, и, приближаясь к повороту, я уже начала даже слышать голоса преследуемых заговорщиков. Того и гляди, если смогу незаметно выглянуть — все же рассмотрю их лица. Шажок, еще один…
И тут чертов вестибулярный аппарат подвел меня! Пошатнувшись, я на миг потеряла равновесие. Не сильно, но этого оказалось достаточно, чтобы каблучок моей туфельки громогласно стукнул по полу!
Ну бли-и-и-ин!
— Вы это слышали? — незамедлительно прозвучало из коридора, к которому я уже почти что приблизилась.
