Алексей вырвал руку, в его голосе прозвучала злость и отчаяние.
– Какая, к чёрту, кафешка, Тёма? Какой кофе? У меня на карте три тысячи до конца месяца, а месяц только начался! Мне сейчас не до кофе!
Артём не отступал, его голос стал твёрже.
– Значит, я угощаю. Пошли, Лёха. Сейчас главное – не сойти с ума. Мы рядом, понял? Всё вместе разберёмся.
Он мягко подтолкнул Алексея к дороге. София взяла его за руку, и вся троица, молча, но плечом к плечу, направилась в сторону знакомого кафе, где когда-то обсуждали сессии и глупые шутки, а теперь пытались удержаться на плаву в новом, пугающем мире взрослых проблем.
В уютной атмосфере небольшого кафе, где за запотевшими стёклами разворачивалась весенняя Москва со своим размеренным ритмом, трое друзей устроились за столиком в самом дальнем углу. Этот угол всегда был их островком спокойствия, отделённым от общего шума незримой завесой. Приглушённые мелодии смешивались с мягким позвякиванием посуды и тихими разговорами немногочисленных посетителей. Артём сидел, подавшись вперёд, опираясь локтями о стол, его взгляд был сосредоточен и пристален – каждое слово Алексея он улавливал с напряжённым вниманием. София расположилась напротив, прислонившись к холодному стеклу окна, прикрывая пальцами губы, а её глаза отражали всю глубину тревоги и смятения. Алексей, жестикулируя с лихорадочной энергией, рассказывал о своей встрече с таинственным адвокатом, его голос то затихал до еле слышного шёпота, то резко повышался, а каждый жест выдавал внутреннюю бурю эмоций.
Когда рассказ закончился, Алексей вдруг осёкся, словно иссякший источник. Он опустил плечи, взгляд его потускнел и устремился в кофейную чашку, механически помешивая напиток ложечкой и не замечая, как тёмная жидкость закручивается в миниатюрный водоворот. В кафе на мгновение воцарилась особая тишина, словно весь мир затаил дыхание. Лишь где-то в глубине зала раздался чей-то короткий смех, да у барной стойки шипела кофемашина, готовя очередной капучино.
Минуту никто не решался нарушить молчание. Наконец, прорезая пелену тишины, послышался голос Артёма:
– Офигеть просто… Слушай, Лёх, а адвоката как зовут?
Алексей молча порылся в карманах, достал визитку и бросил её на стол, не поднимая глаз.
– Вот, это его визитка, – глухо произнёс он.
Артём взял карточку, внимательно изучил, и вдруг в его глазах мелькнуло узнавание. Он потянулся к рюкзаку, начал доставать ноутбук.
– Подожди… Кажется, я знаю, кто это. Сейчас…
Пока Артём возился с техникой, Алексей взглянул на Софию. Она всё ещё держала его за руку, её пальцы были тёплыми и чуть дрожали. В её взгляде смешались страх, забота и желание поддержать – она сжала его ладонь крепче, словно пытаясь передать ему свою уверенность.
– Нашёл! – вдруг воскликнул Артём, разворачивая ноутбук к друзьям. На экране высветилась фотография – уверенный мужчина в дорогом костюме, с теми же рыжими волосами и строгим взглядом.
– Это он к тебе приходил? – спросил Артём, показывая пальцем на экран.
Алексей и София одновременно склонились ближе, вглядываясь в изображение. Алексей кивнул, голос его был тихим, но твёрдым.
– Да, это он. Точно. Такого персонажа ни с кем не перепутаешь, даже если захочешь.
Артём присвистнул, откинулся на спинку стула.
– Вот это да…
Алексей поднял брови.
– А что?
Артём закрыл ноутбук, убрал его в сумку и, выпрямившись, посмотрел на Алексея с новой серьёзностью.
