Вот я нечаянно и схватила его.
— Хочу тебя предупредить, что им, возможно, утром фурункулы вскрывали.
— Если вы думали, что это испортит мне аппетит и я откажусь от бутерброда, то напрасно. Я нож… скальпель помыла, остальное меня мало волнует. — И в подтверждение собственных слов вгрызлась в бутерброд.
— Жаль, что ты такая бесстрашная, — вдохнул канцлер и потянулся к злополучному скальпелю, а потом к хлебу и колбасе — сооружать себе подобие моего ужино-завтрака.
А я убедилась: точно хотел мою добычу отнять!
Так, в молчаливом жевании, прошло несколько минут, а когда бутербродная прелюдия закончилась, Толье перешел к сгоревшему телу демона и к делу о похищении собственной сестры. Вопросы он задавал совершенно иные. Отличные от тех, которыми обстреливал меня офицер.
Канцлер не повторялся, но многие детали уточнял, интересовался ходом моих мыслей, логикой. Я рассказывала ему все, что знала, не таясь. Он кивал. Когда я закончила, задумчиво уставился в темноту, а спустя какое-то время произнес:
— Знаешь, Ники… Ты пока первокурсница и наверняка не думала о распределении… Так вот, я хотел бы предложить тебе место в моем специальном отделе. Стажера.
Я открыла было рот. Не чтобы ответить. Нет. Исключительно зевнуть, потому как внезапно захотелось спать.
Но канцлер решил, что я хочу ему ответить, и опередил возможные возражения фразой:
— Ты только не отвечай сразу, у тебя будет четыре года, чтобы подумать…
— Да-а-а я по-оо-ка ничего и не хотела-а-а отвеча-а-ать, — через зевоту отозвалась я.
— Кхм, — кашлянул в кулак Толье, поняв, что поспешил. — Но имей в виду, у нас даже для стажеров отличное жалование…
— И сложные задачи. — О службе безопасности я, слава богам, знала в основном понаслышке.
Я искоса внимательно глянула на отца Мора. Если сын был тем еще интриганом, то папочка… Как говорится, гены пальцем не раздавишь и в баре не пропьешь. И такой матерый комбинатор и прожженный, расчетливый стратег не будет просто так делать предложение какой-то безродной адептке. Попасть на стажировку к безопасникам дорогого стоит. А тут…
Это была взятка. Не деньгами, а гораздо большим. Золото всегда, конечно, в цене. А вот возможности и перспективы, которые открывает такая стажировка, безграничны. И главное, у них нет срока годности. Все зависит от личных качеств молодого сотрудника…
— Не без этого, — согласился канцлер. — Дела порой и правда непростые.
— Например, такие как найти пропавшую почти двадцать лет назад из комнаты общежития адептку из аристократической семьи?
— Догадалась, — произнес Толье, но несмотря на то, что он скривился, в его голосе не было досады.
— Мор был куда прямее, когда делал мне предложение… — я не успела договорить, как канцлер зашелся кашлем. Видимо, его мысли в этот момент приобрели строго свадебное направление. Вклинившись в паузу в его кхеканье, я все же сумела договорить: — О сотрудничестве. В поисках его тети.
Мои слова подействовали лучше любых микстур. Толье-старший сразу же излечился.
— Знаешь, я всегда считал, что Совет Министров — тех еще упертых козлов —нужно бояться спереди, наемников — со спины, а умных девушек — со всех сторон. Особенно в разговоре. И сегодня в очередной раз в этой истине убедился.
Так и подмывало съехидничать, что заход на новый круг интриг засчитан, но тут Толье удивил меня второй раз за этот вечер своей прямотой.
— Знаешь, Ники, я не вправе тебя просить, тем паче требовать, с учетом всего, что с тобой случилось, но тебе удалось то, перед чем спасовали мои лучшие агенты…
