– Будь здоров.
Мышь несчастно захлюпал носом.
– Ну ладно, если ты так настаиваешь, давай остановимся…
Стрела вжикнула у самого уха и врезалась в ствол дерева. Что? Опять?!
Мы замерли. Я удивленно огляделась, ожидая увидеть крылатых людей, но вместо них со всех сторон из-за деревьев вышли довольно заросшие и давно не мывшиеся личности с кривыми ухмылками на небритых рожах.
– Слезай, красавица, – проскрипел, видимо, вожак – так как он встал прямо перед мордой Паси и теперь обращался ко мне, – сейчас мы тебя грабить будем.
Дружный смех всей команды привел нас с Пыхом в недоумение.
– А чего это они смеются? – поинтересовался мышь, оборачиваясь ко мне.
Я только плечами пожала. Но, как говорится, драку всегда стоит начать с конструктивного диалога (так мне всегда мама говорила). А вдруг поможет?
– Я, конечно, очень извиняюсь, – еще более дружный гогот и тыканье в меня пальцами, – но не могли бы вы объяснить, зачем вам меня грабить? Продуктов у меня мало, но могу поделиться. Золота, драгоценностей нет. Может, решим все миром и просто разойдемся?
Последовал новый взрыв хохота и поток сальных шуточек.
Мы с Пыхом недоуменно переглянулись, не понимая, что я такого смешного только что сказала.
– Кэт, я понял, – шепнул он мне, – они тоже ненормальные.
– Думаешь? – засомневалась я.
Пых уверенно кивнул.
– Тихо! – рявкнул главарь, прерывая общее веселье и перекидывание скабрезностями. – Слезай, девка, хорош шутки шутить. От Грязного Гарри еще никто не уходил живым.
– Грязный Гарри это ты? – предположила я.
Самодовольный кивок в ответ поверг меня в уныние. Придется драться.
Но тут из кустов справа выскочило нечто дребезжаще-блестящее, с копьем наперевес, и крикнуло: «Я спасу вас, прынцесса!» – и отважно наехало на главаря. Возмущенные разбойники немедленно выпустили тучу стрел по этому «металлолому». Попали все! Но наконечники, отскочив от костюмчика, попадали неподалеку. Главарь же не перенес удара пикой по башке и скромно брякнулся там же, где и стоял.
Остальные грабители проявили должную отвагу и всем скопом кинулись бить парня. Конь получил первым, причем палкой по голове, а потому встал на дыбы, взбрыкнул копытами и уже без всадника скрылся в лесу. Раздался жуткий грохот – это загремели доспехи упавшего на землю парня, а потом его заслонили разбойники. Про меня все временно забыли. Хотя один из разбойников (самый маленький) все-таки стоял рядом и даже держал поводья Паси, видимо, чтобы я не убежала, и так же, как и мы с Пыхом, завороженно наблюдал за происходящим.
– Кэт… – перелетел мне на плечо мышь.
– Чего тебе? – отмахнулась я от него, ерзая в седле и пытаясь разглядеть происходящее в толпе разбойников.
– А ты не собираешься спасать нашего защитника? Убьют ведь.
– Думаешь?
– Уверен.
Хм. В принципе он прав. Хотя это так трогательно, когда мужчина бежит спасать даму! Пусть и безуспешно. Это так приятно, что было бы обидно потерять столь уникальный (я бы даже сказала, вымирающий) экземпляр. Тем более что я вообще не помню, чтобы за меня пытался хоть кто-нибудь когда-нибудь заступиться. Мельчают мужики, мельчают.
И я решительно слезла с Паси, пересадила Пыха на седло и врезала кулаком по роже опомнившегося охранника. Кулак у меня был стальным, как утверждали однажды испробовавшие его на себе очевидцы, так что вор без лишних телодвижений скромной кучкой притулился рядом со своим шефом. Вот и хорошо. А теперь займемся остальными…
