– Понятно, – пробормотала я, опустив глаза.
– Садись обедать. Пока вы гуляли, я кашу пшеничную приготовила и за маслом на ярмарку сходила.
Я облегченно вздохнула от того, что этот разговор окончен и быстренько уселась за стол рядом с ребятней, которые почти расправились с кашей. Матушка тут же принесла мне миску с приличной порцией горячей крутой каши с кусочком масла и ложку. Я поблагодарила её и, накинувшись на эту кашу, стала её уплетать за обе щеки, она мне показалась довольно вкусной, не похожей ни на одну из каш, что я ела. Утолив немного голод, я вдруг опомнилась, что я совершенно забыла про тебя.
– Разве Настя не должна была прийти с вами?
– Должна была, только один дружинник за неё заступился.
– Ммм, как это по-мужски, – обрадовалась я.
Кажется, я догадывалась, что это за дружинник.
– Вообще-то незамужним девушкам не полагается разгуливать с незнакомцами.
– А что такого противозаконного в этом, если человек решил спасти девушку из такой ситуации, а она не отказалась быть спасенной?
– Плохого может быть ничего. Но люди могут многое придумать, например, что она легкодоступная, легкомысленная, ветреная. Тогда разный нехороший мужик к ней потянется, а хороший мимо обходить будет.
– Ну, прям, так взяла, раз с одним погуляла, на следующий день с другим, причем просто как друзья пообщались, теперь всё? Распутная что ли?
– Да, здесь это не приветствуется.
– Так, а как же суженого-ряженого своего распознать, коли общаться кроме как с одним парнем более нельзя? – удивилась я, и ужаснулась, что переняла манеру общения Василисы. Кажется, это заразно.
– А это не вашего ума дело, суженого вам родители подбирают, а не вы сами. Ну, или он сам свататься приходит, если выше по знати. Но такое редко происходит на самом деле. Обычно крестьянку выдают за крестьянина, а женихи из высших сословий не очень-то жалуют невест из низших классов, у них есть и свои знатные невесты. Так что шансов на знатного жениха мало, если только ты не писаная красавица.
– Что-то мне подсказывает, что мы не принадлежим ни к высшему сословию, ни к писаным красавицам, – монотонно проговорила я.
– Ну почему же, нас вполне можно считать зажиточными крестьянами. У нас есть дом, три козы, благодаря которым мы делаем сыр и творог, продаем на ярмарке. Я еще шью. А отец занимается рыболовным промыслом.
– То есть, нам как бы повезло?
– Почему нет? Есть бедные крестьяне, которые живут худо-бедно. Но каждый имеет шанс подняться, можно вырасти за достижения в боях, здесь почти каждый так начинал. А есть холопы, у которых нет ни своей скотины, ни дома, и они выживают только благодаря служению своему хозяину, они в его власти.
– Кто же добровольно согласится холопом быть?
– В том то и дело – никто, за грубые нарушения по нашим правилам даже князя можно сделать холопом.
– Ох, это не очень приятно… А мне получается всю жизнь теперь крестьянкой быть, меня-то вряд ли в бой пустят?
– Тут все проще. Только для мужчин существует повышение в сословии за достижения в боях, поединках, турнирах. А для женщин эти правила не играют роли, но если ее муж добился повышения, то и она тоже становится с ним одного сословия.
– И они часто проходят?
– Обычно каждый год, и абсолютно любой, кто захочет, может участвовать. Здесь мужчины осваивают разные боевые техники.
– Ммм, ясно… А если я не хочу выходить замуж? Или мне не понравится жених?
