Выйдя на тротуар, мужчина вскинул руку, чтобы поймать такси. Оглянувшись на кованые ворота, не смог сдержать улыбку. С жителями знаменитого поместья «Скалистый перевал» определённо подружиться нелегко, но он обязательно приложит все усилия для этого.
* * *
Граф стоял возле окна своего кабинета и прислушивался к голосам, доносившимся с первого этажа. Татиана и Эни вновь решили попробовать приготовить обед так, как написано в поваренной книге. Призрак знал, что когда две женщины что-то затевают, мужчине не стоит вмешиваться. Лучше потом он сам попробует приготовить девочке еду. Максимилиан злился. В его сокровищнице хранилось золота на целое королевство, а бедное дитя из-за него голодало. И сам виноват, посчитав, что приготовление пищи не должно входить в список изучаемых предметов. Нужно было понимать, что домоводство обязательно должно включать хотя бы минимальный курс кулинарии. Он, как солдат, мог приготовить кашу в походных условиях. Кухня замка, конечно же, не степь и не лес, а плита не костёр, но попробовать стоит. А то девочку скоро будет на ветру сдувать, как бестелесный призрак.
Максимилиан удивлённо нахмурился, когда увидел, что ворота отворились и слепой маг впускает на территорию поместья двух женщин.
– Вот же проныра! – восхитился призрак и просочился вниз, прямо в холл. Даже входную дверь открыл, чтобы поскорее оценить тех, кого привёл столичный франт – проституток портовых или же настоящую прислугу.
– Ой, дверь сама открылась! – пискляво воскликнула сама молоденькая.
Девушка была одета в брюки и куртку, что крайне не понравилось графу, вторая – дородная дама – настороженно заглянула в тёмное нутро замка, но промолчала.
– Я вам уже говорил, что в замке есть привидения. И они приветствуют вас, Катрин. Вы сказали, что хотите поступать в университет, и призраков не боитесь. Неужели решили солгать?
– Нет-нет, я не боюсь призраков! – поспешила заверить блондина девушка, а граф самодовольно хмыкнул.
– Тати, деточка, нам прислугу привели! – крикнул Максимилиан, наблюдая за пришлыми.
Крепко сбитая брюнетка лет сорока явно кухарка. Но зачем маг привёл девицу?
Татиана появилась в холле, вытирая руки о полотенце, удивлённо осматривая незнакомок.
– Приветствую вас, – поздоровалась она, улыбнувшись женщинам.
– Ваше сиятельство, я нашёл вам кухарку и горничную.
– О, так быстро, – обрадовалась девушка, робко поглядывая на улыбающегося графа. Он словно сканировал взглядом людей за порогом.
– Ну наконец-то кто-то приготовит обед! – с облегчением возрадовалась Эни за левым плечом Тати.
– Пахнет гарью, – вдруг заметил Михаэль, а Тати вскрикнула и бросилась на кухню.
– Молоко!
– О нет, – со стоном просочилась в стену Эни.
А граф в изумлении слушал командный голос ир Бороса.
– Госпожа Лён, что же вы стоите? Вам выпал отличный шанс доказать какой вы повар.
– Я боюсь призраков. Я думала – не боюсь. Но я боюсь, – залепетала дама, развернулась к магу и жалобно сложила руки в молитвенном жесте. – Можно я пойду? Я вдруг вспомнила, что у меня тоже молоко на плите.
– Идите, я вас не держу, – не стал препятствовать госпоже Лён Михаэль. – Это же не у меня, а у вас долг за квартиру, и это вас через месяц выкинут на улицу вместе с детьми.
Катрин схватила повариху за руки и жалобно взмолилась:
– Госпожа Лён, может, останетесь? Мне без вас будет тоже страшно.
Максимилиан скривился, скептически хмыкнув:
