До встречи с друзьями, трачу время на подготовку работ и просмотр почты, надеясь на предложения. Вряд ли я могу получить что-то на следующий день после того, как отправила, но всё равно проверяю. И только тогда, когда сажусь в машину к Тому вместе с Алекс, расслабляюсь. Сейчас мне гораздо легче переносить всё не в одиночестве. Они не выражают соболезнования, в которых я вовсе не нуждаюсь, они просто молчат. Это лучше, чем слушать то, как им жаль, как всё станет лучше и то, что я со всем справлюсь. Это слишком банально. Я сама знаю, что справлюсь.
– Что за фильм? – спрашиваю я, когда Том открывает входную дверь в общий зал, кишащий людьми.
– Лара Крофт, – улыбается он.
– Фу, боевик, – морщусь и касаюсь горла, показывая приступ тошноты.
Алекс и Том посмеиваются, потому что прекрасно осведомлены о том, что я не предпочитаю подобный жанр киноленты. Это уже неважно, выбора всё равно нет, а сидеть дома в одиночестве ещё хуже. Я бы наверняка открыла большую пачку мороженого и ревела над каким-нибудь фильмом или просто с самой собой. Второе больше вероятно.
– Кто-нибудь будет покупать поп корн? – спрашивает Крис, равняясь с нами, следом за ним это делает Бекка и Трент.
– Чтобы ты его сожрал? – фыркает Том, закатив глаза. – Сам себе купишь.
– Фу, как невежливо, – улыбается Крис. – Куплю, но делиться не буду. Я задница.
– Кто бы сомневался, – посмеивается Трент.
– Кто-то что-то сказал, или мне показалось? – шутливо бросает в ответ Крис. – Вы это слышали? Звук из туалета.
– Придурок, – улыбается Трент.
– Я за поп корном, – сообщаю я, в ту же секунду на плечах виснет рука Криса, который играет бровями, смотря на меня. – Я тоже задница.
– У задницы две половинки, ты – моя вторая.
– С тебя кола.
– Хрен с ним, даже разрешу тебе выбрать объём.
Позволяю ему утащить себя к бару. Перед глазами сразу несколько вариантов: фруктовый цветной, простые – соленый и сладкий. Это самый сложный выбор. Серьёзно. Я никогда не могу определиться. Беру солёный – думаю о сладком, и наоборот. Дилемма всей жизни. С удовольствием возьму два маленьких, чтобы не метаться. В конечном счёте, останавливаюсь на солёном и самом большом стакане колы. Пока Крис откланяется в сторону чипсов, я чувствую, как плеча касается чья-то рука. Полагаясь на кого-то из друзей, натыкаюсь на незнакомца, который говорит:
– Эй.
Я уже думала, что он хочет попросить отойти, чтобы сделать заказ, но парень с любопытством рассматривает меня с ног до головы, а следом выливает ведро ледяной воды на голову.
– Ты же девушка Джареда Картера.
– Я не его девушка, – бубню себе под нос и отворачиваюсь.
– Отпад, – продолжает он, из-за чего я передёргиваюсь и моментально раздражаюсь.
Его имя тенью будет преследовать меня всю жизнь. Я больше не являюсь собой и не имею собственного имени, став «девушкой Джареда Картера». Я ужасно злюсь, слыша мерзкий скрип собственных зубов. И мне уже хочется ответить, но ладонь Криса, которую он кладёт на мою спину – останавливает.
– Думаешь, оно того стоит?
– Что? – хмурюсь я.
– Тебя серьёзно это волнует?
– Я не могу быть его тенью или плюс один.
– Никто так не говорит и не думает. Это просто ассоциации, когда тот, кто знает его, видит тебя.
– Я не хочу этого.
– Ты не можешь ничего изменить. Ответишь и что дальше?
Трудно это признавать, но ничего. Ничего не будет дальше, я выпущу пар и не более.
– Вот это я понимаю, – довольно улыбается Крис, закидывая несколько воздушных шариков в рот. Парень подмигивает и расплачивается за всё сам. Он точно не задница. – Если кто-то сунет руку, я её сломаю.
