– Лизи, – за моим именем следует лёгкое постукивание по стеклу.
Убираю ладони от лица и напрягаюсь, увидев в пороге Артура.
– Здравствуйте ещё раз, – киваю я, забывая про приятельское общение.
Я больше не могу обращаться к нему на «ты», да и в принципе не могу иметь с ним каких-либо взаимосвязей. Он мой начальник и бывший наставник.
– Тебе нужна помощь? – радушная улыбка на его губах не дарит спокойствия, наоборот, я напрягаюсь ещё больше.
– Нет, спасибо. Я уже закончила.
– Закончила?
– Завершила работу, – быстро исправляю, хотя принимаю свой первый ответ, не видя в нём двойных подтекстов.
Он что, флиртует со мной? Ещё раз провалиться мне сквозь землю. Господи, сколько ещё злых шуток приготовила для меня жизнь?
– Ты справляешься?
– Да, – выпрямляюсь на стуле. Справляюсь, но для этого остаюсь тут до ночи.
– Тебе нравится работа? – парень подкатывает ко мне кресло Кевина и садится напротив.
– Да, – мой ответ звучит, как согласие солдата, но это лишь желание, чтобы он скорей ушёл.
– Я рад, – улыбается Артур, расслабляясь в кресле, что не могут упустить глаза.
По спине пробегает холодок. Я не готова подниматься по карьерной лестнице продавая своё тело. Уж лучше буду мыть полы, чем отдаваться на столе начальника. Неловкое молчание прерывает звонок моего телефона, из-за чего хотелось кричать от радости. Я была бы рада услышать любого человека, даже Джареда, сейчас разговор с ним кажется небесным спасением.
Улыбчивая фотография Алекс дарует мне спокойствие и некое облегчение.
– Алло, – говорю я, постукивая пяткой по плитке.
– Где ты, черт возьми? – тревожный и одновременно требовательный голос лучшей подруги как ворота в рай.
– Что-то случилось? – с беспокойством, хмурюсь я. – Что-то с…
– Нет, я беспокоюсь. Время одиннадцатый час, а тебя нет дома, – перебивает она, и я почти говорю спасибо, что не успела задать вопрос, который крутится в голосе. С ним всё в порядке, вряд ли позвонят мне, если что-то случится с Джаредом.
– Я уже выхожу.
Боже, сейчас я хочу расцеловать подругу за её звонок. Дома я обязательно этим займусь. Сбрасываю вызов и спешно закрываю отчёты, отправляя их на почту Кэйли. Я хочу убраться отсюда как можно быстрее.
– Извините, мне пора, – краем глаза, смотрю в сторону Артура, который продолжает следить за мной.
– Лизи, ты можешь обращаться ко мне по имени, – сообщает он, поднимаясь с кресла.
– Не могу. Вы – мой начальник.
– К чему эти предрассудки? Тебя подвезти?
Мать вашу! Хотелось кричать в пустые стены офиса, но могу лишь отрицательно качать головой.
– Нет, спасибо, – пытаюсь выдавить улыбку.
Артур смотрел на меня с интересом, пока я ковырялась, засовывая ежедневник в сумку.
Крис. Пожалуйста, пусть он будет свободен.
– Ты уверена? Не совсем хорошая идея красивой девушке гулять по ночному Нью-Йорку.
– Меня заберут, – выдаю раньше, чем могу подумать.
Артур молча кивает и направляется к двери, несколько раз бросая в мою сторону взгляд через плечо. Как только он исчезает с горизонта, вырываю телефон из сумки. Руки тряслись, пока я искала номер Криса, а по шее сбежало несколько капель пота от перенапряжения. Я буквально вижу, какой сейчас ужас выражает моё лицо.
– Лизи? – не скрывая удивления, в трубке слышится голос друга, из-за чего я более-менее успокаиваюсь.
– Крис, – выдыхаю я.
– Что случилось? – моё напряжение переходит к нему.
– Ты… можешь меня забрать… пожалуйста?
