Мария с сыном стояли чуть в сторонке и наблюдали за тем как обнимаются друзья. Оксана с дочерью все еще сидели в коляске, а рядом с ними был верховой. По виду дворянин. Его она увидела впервые. Знать, кто-то у Волоховских гостит, подумала Мария.
– Я очень рада, – сказала она и улыбнулась.
Молодой мужчина спешился и, подойдя к ней, поклонился.
– Какими же судьбами вас занесло ко мне? – смеясь, спросил Стромилов князя.
– Давно мы, чай, не виделись. Да вот решил кузена своего представить, а то совсем прокис в имении один. Я часто занят, а он, куда себя девать не знает! Оксана тоже засиделась дома.
– Я рад представиться, я – Вяземский, Денис.
– А разве с Вяземскими вы в родстве? – спросила Мария, так же как и Варенька.
– В родстве, – ответила Оксана. – В дальнем. А где же падчерица Ваша?
– Она сейчас к нам спустится. Вы неожиданно с визитом к нам. Да, что же я стою, – всплеснув руками, воскликнула Мария. – Сейчас я дам распоряжение, чтоб ужин подавали в сад. Давайте у купальни посидим.
– Прекрасная идея! – сказал Стромилов, но где же Варя, скоро ли придет?
– Имей терпение, – ответила ему жена. – Да вот она, уже…
Денис застыл от восхищения. Он не мог оторвать взгляда от приближающейся к ним девушки. Она ему казалась неземной, воздушной, восхитительной, прекрасной…
– А, вот кузен твой и попался! – засмеялся Стромилов. – С моей красавицы не сводит глаз!
– Да, хороша девица! – улыбнувшись другу, согласился князь.
– Да что же мы стоим, прошу к столу, а дети сами разберутся! – заметив замешательство молодого человека и падчерицы, сказала Мария.
Она любила Вареньку и сразу поняла, что между молодежью что-то промелькнуло, какая-то невидимая искра. Или они уже знакомы? – подумала она. – Да нет! Пустое. Откуда?
– А мы уже знакомы! – сказала Варенька и слегка покраснела.
– Когда же вы успели? – удивился Стромилов.
– Я на лугу каталась, и князя с этим господином повстречала.
– Постой, кого-то ты напоминаешь? Никак не вспомню…
Денис затаил дыхание – все! А Петр Игнатьевич хороший физиономист. Его мы с князем недооценили!
– Не мог ты видеть ранее его! – вмешался князь, – он долго за границей был.
– А где ж Вы были, позвольте поинтересоваться, в Италии? – спросила его Мария.
– Нет. В Новом свете.
– В Америке?
– Да. Там.
– Вы, чай, за золотом туда направились? – захохотал Стромилов.
– Нет. У меня родня давно в Америке живет, – сказал Денис и не соврал. Его двоюродная сестра действительно жила в Нью-Йорке. Но только он там не был никогда. Еще не ездил.
– Как странно! Не слышал я, чтоб кто-то из Вяземских в Америку уехал.
– Да, что вы все об нем! – решил сменить тему разговора Илья Петрович.
– Во! Вспомнил. Он мне того, который в клетке у меня сидел, напоминает! – и громко рассмеялся.
Оксана побледнела, Денис чуть не упал со стула. А князь захохотал:
– Да ты с ума сошел? Тот дикий был. Ни бе, ни ме, из миски воду пил, и ел с руки!
– Да так, глаза похожи.
– Держать несчастного в клети и заставлять его прилюдно лаять! Не думала, что можешь быть ты так жесток! – чуть не плача, сказала Варенька.
– Не будем вспоминать об этом! Ну, виноват, и каюсь. Мария уговорила выпустить его.
– Ну, все, довольно. Вы гостя нашего совсем введете в краску, – воскликнула Мария. – Давайте прекратим сей разговор!
Подали чай. Князь закурил сигару, Стромилов выпил коньяку, и предложил гостям, но князь с Денисом отказались. О многом говорили. О хозяйстве, о ценах на зерно, о жизни в Петербурге. Денис сказал о том, что тоже вскоре едет в свет. Стромилов оживился, и пригласил его в себе. Денис был рад, что не надо теперь просить его о позволении бывать в их доме. А Илья Петрович улыбаясь, смотрел на женщин, которые гуляли вдоль пруда. Оксана с Варенькой и с Марией болтали о нарядах, о предстоящей им поездке в Петербург. Мария долго не была в столице и с нетерпением ждала отъезда. Оксана слушала их разговоры и кивала, хотя сама туда не собиралась. Ей нравилось жить здесь.
