* * *
Новогоднюю ночь Наталья провела с Мишей и его друзьями. А на следующий день состоялся очередной неприятный разговор. То ли Мише хотелось поссориться и уйти к друзьям, то ли действительно накипело.
– Я многое понял, – Миша устремил сверлящий взгляд на Наташу.
– И что же?
«Опять он возвращается к старой теме», – недовольно думала Наташа.
– Например, что значит быть обманутым! Это такое ужасное чувство, будто земля уходит из-под ног. Но это я во всём виноват, я устроил скандал, я подтолкнул тебя к обману, я запретил вам с Романом общаться. Ведь никто не имеет права выбирать за тебя друзей. Я понимаю, что он тебе во всём помогает: с учёбой, с курсовой, утешает, когда тебе плохо, скажет слова поддержки, проводит. Меня же нет рядом, а тебе хочется внимания, понимания, хочется разнообразить свою жизнь, – Михаил отдышался и продолжил. – Мне кажется, что не стоит терять такого друга, он ведь всегда рядом. Не то, что некоторые…
– Я тебя люблю, ты – мой родной человек. Прости, не хотела причинить тебе боль, – что ответить и какие аргументы привести в пользу дружбы между мужчиной и женщиной, Наталья не знала.
– Знай, мне обидно знать, что рядом с тобой есть другой человек, практически во всем заменяющий меня. Может быть, мне тоже завести такого друга-подругу? – Миша внимательно посмотрел в возмущённые глаза Наташи. – Нет, это я со злости, никто мне не нужен. Прости, я больше не буду выбирать тебе друзей, – обнял, поцеловал любимую.
И ушёл. К своим друзьям. Наталья знала эту компанию, но не воспринимала их как людей, с которыми можно весело провести время, можно чувствовать себя комфортно.
Ком подступил к горлу: «Что я сделала не так? Почему заставляю страдать трёх дорогих мне людей: Миша, Рома, я сама».
Грусть развеял телефонный звонок.
– Привет! Пошли гулять! – это была Эвелина, лучшая школьная подруга Натальи, не просто лучшая, а единственная, от этого дружба с ней ценилась вдвойне. Вот с кем можно было поделиться самыми сокровенными мыслями и мечтами.
Она приехала на зимние каникулы из большого города, её семья состояла из пяти человек: родители, два брата и Эвелина. Жили они в четырёхкомнатной квартире недалеко от Наташи. Эвелина была самой младшей в семье. Наташу никогда не пускали в квартиру, а разрешалось только стоять у порога, в ожидании, когда Эвелина оденется, чтобы идти на прогулку. Поэтому ничего не известно о том, как они жили: прибрано там было или бардак, ремонт или ободранные обои. Но что Наташа знала точно – это едкий запах дешёвого табака, который бил в нос, стоило просунуть голову в приоткрытую дверь их квартиры. И одежда Эвелины всегда была пропитана этим запахом, казалось, она принимала душ из табачного дыма.
После окончания школы девушка уехала к родственникам в другой город, поступила в индустриальный техникум, устроилась на работу продавцом и, казалось, смогла наконец-то смыть с себя табачный запах.
Наташа была очень удивлена, когда узнала, что живут они теперь в другой квартире. За полгода, что дочь отсутствовала, отец умер, накопились долги за коммунальные услуги: мать была на пенсии, старший брат всё, что зарабатывал, – пропивал, средний брат женился и был безучастным к проблемам семьи. В итоге им пришлось продать квартиру и купить двухкомнатную на первом этаже.
– Как ты устроилась на новом месте, дорогая? – Наташа и Эвелина шли по знакомым улицам родного города, шли, никуда не торопясь, их ждал долгий и приятный вечер школьных воспоминаний и планов на будущее.
