«Не отрава это в графине, дорогой товарищ, а отвар из целебных трав, полезный для здоровья».
Секретарь, казалась, обезумел от ненависти:
«Отвар, говоришь целебный? Знаем, прекрасно знаем мы все ваши целебные отвары. Мракобесы вы проклятые! Моя бы воля, всех бы перестрелял и перевешал. Но ничего, я уже ясно сказал, что никто из вас от наказания сурового и справедливого не уйдёт. Все по закону революционному ответите! Все до единого человека!»
«Даже детишки малые с их матерями, которых у нас много?» – спросил испуганный председатель.
«Я же, кажется, чётко объяснил вам, непонятливым обалдуям – никто от расплаты не спрячется! На коленях ползать будете, умолять. Но не пожалеют вас, врагов народа, недобитых белогвардейцев. Так вот, слушай внимательно. Сейчас будет произведён тщательный обыск по всем вашим избам. И если, что найдём…берегитесь! Понятно я выразился?»
Тут уже председатель не выдержал. Теперь он понял окончательно, что терять ему в сущности нечего. Этот, умудрённый жизнью, уже с седыми волосами и, в общем, смелый человек, посчитал, что стыдно ему дрожать перед районным начальством. С давних времён выборный председатель старообрядческой общины брал на себя колоссальную ответственность. Интересы общины стояли для него на первом месте. Общинный председатель отвечал за вверенный ему коллектив своей собственной головой. Именно поэтому его слово всегда было решающим, именно поэтому ему всегда верили и беспрекословно подчинялись все общинники. Когда-то во время Гражданской войны его предшественник, по грубому своему недосмотру, упустил одного злодея. В результате погибли люди. Это явилось суровым уроком для всех. Четыре года назад было арестовано семеро опытнейших общинных руководителей, что значительно ослабило общину. Допускать дальнейшее ослабление общины было просто нельзя. Это могло привести к её гибели.
Поэтому в данный сложный момент председатель колхоза (он же общинный староста) решил взять весь удар на себя, не унижаться, не заискивать, а говорить смело и открыто, хотя понимал, что его независимость и прямоту местные руководители не простят. Но он выполнял свой долг, решив идти до конца, защищая своих односельчан. Поэтому, он, буквально, вспылил, осмелившись повысить голос на разъярённого секретаря райкома партии:
«Нет, абсолютно, непонятно, что же вы такое хотите найти в избах наших жителей?»
Секретарь райкома, потрясённый злобным голосом председателя, буквально застыл на месте. Затем, взяв себя в руки и немного отдышавшись, слащаво улыбнулся и зло пробормотал:
«Да всё что угодно. Вот, например, вы говорят все тут верующие, так называемые старообрядцы, поэтому, видимо, икон полно в избах понавесили? А наше советское атеистическое государство беспощадно с религией борется, потому что любая религия – это самый настоящий опиум для нашего сплочённого народа».
Затем он язвительно добавил:
«Поэтому, конечно, никто из вас не собирается ни в партию, ни в комсомол вступать, ни с кулаками беспощадно бороться, ни пролетариатом становиться. В трудах и заботах, говоришь, всё своё время проводит так называемое старшее поколение? А чем же они раньше занимались, лет этак восемнадцать-двадцать назад? Ответь мне, как на своей исповеди, которую вы так любите, сколько ваших трудолюбивых односельчан во время Гражданской войны в Красной Армии воевало?»
В этот момент секретарь райкома снова потянулся к кобуре, но в этот раз он уже шутить не собирался, а очень ловко и быстро извлёк из неё боевой наган и, нацелив его на председателя колхоза, так громко заорал, что в старинной избе затрещали и зазвенели рамы и стёкла:
