– Ты хотел что-то про обычаи рассказать…
– Ах да, обычаи. – Видя, что я не собираюсь идти ему на уступки, маг снова пустил в тон ядовитой язвительности. – Всё просто. Если девушка нравится – нужно просто её похитить. Так похитить, чтобы как минимум трое свидетелей видели, как похититель уносит её на плече. В идеале – завернутую в красный ковер, но можно и без него обойтись, это не критичное нарушение. Кстати, из кабака я тебя именно так и вынес. Свидетели имеются. Затем необходимо приглянувшуюся девушку обесчестить и вуаля – наутро она уже твоя жена по самым древним и уважаемым обычаям. Калым родне отправляется по факту замужества.
– Какое… – вот тут я наконец возмутилась всерьез, – варварство! А если девушка против?! Это нарушение всех прав и свобод личности согласно положению международной конвенции одна тысяча семьсот тридцать шестого года!
– Тю… – усмехнулся Сэверин, приглушая блеск своей откровенно веселящейся тьмы ресницами. – Где та конвенция, а где мы? Ты правда считаешь, что среднестатистическая женщина знает о ее существовании? А меж тем этим традициям тысячи лет и они до сих пор уважаемы старейшинами родов.
Ухмыльнулся особенно пакостно и вкрадчиво добавил:
– Особенно князьями и их ближайшими родственниками…
И вот тут я испугалась. Всерьез.
Он выглядел так убедительно… И кончик языка не щипало горечью. Почему-то именно последнее сильнее прочего убедило меня в том, что он способен поступить именно так. Именно со мной. Причем прямо сейчас.
– Но я… – прошептала жалобно, – правда не хочу…
Взгляд мага нехорошо заледенел и несколько минут он рассматривал меня так, словно прикидывал, с какой стороны начать препарировать. Не представляя, что ещё сказать, но понимая, что лучше пока не шевелиться, чтобы его тьма не набросилась на меня в решающем ударе, спустя целую вечность услышала едва различимое:
– Уходи.
Недоверчиво зашарила по его лицу глазами, всё ещё не шевелясь, но вместо того, чтобы повторить, Сэверин спустил с поводка свою тьму и она, словно огромная живая лапа…
Просто выставила меня вон из спальни.
Пошатнулась, потеряв равновесие, но сумела удержаться на ногах, скорее чувствуя, чем видя, что за моей спиной закрывается дверь и отрезает меня от абсолютно безжизненных глаз архимага тьмы. Таким я не видела его ещё никогда.
И это было страшно.
Но я ведь правду сказала! Всё, как он любит!
Что ему опять не так?!
***
– Сэв?
Тишина.
– Сэверин.
Мрачная тишина.
– Сэ-э-в…
– М?
– Но мы же не отступимся?
– А смысл? – Его голос был безжизнен и безразличен. – Она не солгала. Понимаешь? Никакой горечи. Ни единого намека. Никогда не думал, что возненавижу правду…
Тишина.
Вздох.
Шорох…
И задумчивое рассуждение фамилиара вслух:
– Но она ведь только замуж не хочет… Ты сам-то ей нравишься. Что, если она просто слегка не доросла до брака? Страх обязательств, там… Ну, не знаю. Близости? Я понимаю, френдзона нам как бы ни по возрасту не подходит, ни по статусу, но что если всё-таки попробовать начать с неё? Вдруг у нее просто какие-нибудь комплексы и страхи, а мы ей вот так в лоб? Она ж девочка. А девочки, они… Иногда очень странные.
– Очень, – согласился мрачно. – Очень странные.
Тишина…
Долгая. Тягучая. Вязкая.
– Ты прав. Не отступимся. Переходим к плану В.
***
Миновав бесконечные покои некроманта и между делом выяснив, что я не на втором этаже, а на третьем, кое-как нашла лестницу вниз и уже там опозорилась окончательно. Мало того, что я встретила на своём пути как минимум десяток слуг, которым с какой-то стати всем резко понадобились те же коридоры, что и мне, так ещё и гневно сопящую горгулью обходить пришлось.
