Но папа только усмехнулся и покачал головой.
- Нет у него начальников. Разве что… - он обречённо вздохнул, – …император. Никто иной ему не указ.
Я удивлённо моргнула и подошла к родителю.
- Этот дракон настолько неуправляемый? – спросила, присев напротив. – Или никто не может с ним совладать?
Этот мой вопрос отец оставил без ответа. Вызвав горничную, попросил подать нам еду в номер.
- Я задействовал старые связи. Все, какие только смог, - проговорил он, виновато глядя на меня. – Думаю, рано или поздно Луч объявится. Но это может занять не один день. Потому сегодня же, как только Селима окончательно скроется, мы с тобой отправимся к портальной станции. Билеты на перемещение в Арганис я уже купил. А там нас должны встретить.
- Это тот самый город в княжестве Имари? – спросила я.
- Да, дочь, - кивнул отец. – Там находится единственная в империи военная магическая академия. Именно в ней проходят обучение все носители драконьего гена, кто смог перенести оборот. И даже если этот своевольный летун решит остаться в стороне, там тебе всё равно помогут.
Папа выглядел расстроенным. А мне наоборот нежелание Луча участвовать в моей судьбе виделось хорошим знаком. Может, если он не станет вмешиваться, а руководители академии посчитают меня бесполезной, то после первого же оборота я смогу вернуться домой?
Но, как оказалось, обрадовалась я слишком рано.
Когда мы с отцом были готовы покинуть гостиницу, в наш номер постучал администратор и сообщил, что для барона Кидена Амбера передали записку. Развернув конверт с эмблемой императорской службы связи, отец пробежал глазами по отпечатанным на бумаге строчкам и вдруг вздохнул с открытым облегчением.
- Что там? – несдержанно полюбопытствовала я.
Отец поднял на меня взгляд и, улыбнувшись, ответил:
- Луч лично встретит тебя. Теперь всё точно будет хорошо.
Не знаю почему, но я папиной радости не разделяла. Может, уже тогда проснувшееся внутреннее чутьё подсказывало мне, что ничем хорошим моё попадание в военную академию не закончится.
***
В Арагнисе нас действительно ждали - молодой высокий мужчина стоял, привалившись плечом к фонарному столбу у выхода из здания портальной станции. Если честно, я и узнала-то его только по двум приметам: ярким зелёным глазам и серебристой пряди в смоляных волосах. В остальном же этот аристократ в чёрном костюме ничем не походил на того дикаря, с которым мне так неудачно выпало встретиться несколько дней назад.
- Лорд Амбер, - проговорил он, протянув отцу руку. – А я как раз жду вас.
И не успел папа ответить, как Луч повернулся ко мне, окинул оценивающим взглядом и, усмехнувшись, добавил:
- Вот, фея, к чему одиноких девушек приводят ночные прогулки.
- Ты сам на меня свалился, - ответила, ощущая, как внутри всё сильнее растёт раздражение.
- Не нужно было кровь глотать, - не остался в долгу он.
- Да у меня всё лицо было твоей кровью залито! – выпалила в ответ.
- Хочешь сказать, что только я во всём виноват? – бросил он, а его улыбка стала откровенно ироничной. – Нет уж, фея, каждый из нас сам отвечает за свою жизнь. Я тебя в лес не тащил, и уж прости, не мог представить, что ты дочь имари.
Я втянула носом воздух, но от ответа предпочла воздержаться. Видимо, Луч тоже решил, что поспорить мы можем и в другой раз. Вновь повернувшись к моему отцу, заговорил совсем другим тоном.
- Лорд Амбер, с этого момента ваша дочь под моей опекой, - учтиво проговорил дракон. – В корпусе не так много девушек, но я не сомневаюсь, что леди Карина быстро освоится. Она сможет связываться с вами по кайтифону. Это не запрещено. А вот от визитов я бы попросил вас отказаться. Хотя бы на первые полгода.
