Вот ведь. Так опростоволоситься в первый же день. Я подскочила, кинулась в уборную, ополоснула лицо и вышла из комнаты в коридор, где стоял смотритель.
– Простите, сон сморил, – виновато улыбнулась.
– Оно и понятно, леди Кейт, после такой травмы не просто восстановиться, – старичок поманил меня рукой и направился в столовую.
Наверное, уже вся академия знает, что со мной произошло. Спасибо, ректор. Лицо залила краска гнева. Что за бесцеремонность? Мог бы и придержать свой язык. Ну, потеряла память, мало ли отчего.
Перед дверью в трапезную меня охватила оторопь, шаг невольно замедлился.
– Пойдёмте, леди, не волнуйтесь, – Корнелиус взял меня под руку, успокаивающе похлопывая по моей ладони своей сухонькой ладошкой.
Двери отворились и на меня уставились десятки пар глаз. Впереди за небольшими столами, сидели студенты. В глубине зала было место для преподавателей. Длинный стол занимал всё место вдоль стены, по центру сидел ректор Коналл, вперив в меня недовольный взгляд.
Словно на эшафот, в полном молчании, я прошла к своему месту, на которое мне указал Корнелиус. Сам он примостился рядом, в самом конце стола.
– Рады приветствовать вас, Леди Кейт, – холодно сказал ректор, – приступим к трапезе.
Загудели голоса, студенты оживились, раскладывая еду по тарелкам. Преподаватели чинно беседовали, кидая в мою сторону любопытные взгляды.
– Корнелиус, будьте любезны, – наклонилась я к старичку, – расскажите о коллегах. Кто из них кто?
– О, с удовольствием, леди. Пойдём направо от ректора. Сразу за ним управляющая учебной частью и маг огня леди Констанс Фреир. Далее преподаватель магии огня, магистр Алан Дроу, следом магистр водной магии – Марджери Куинси, за ней преподаватель воздушной магии – Эррол Харди, в конце, маг земли, Слэйд Макей. Теперь по направлению к нам, – указал смотритель рукой, – учитель истории – Рудольф Эверик, химик – Блэйк Беннет, артефактор – Дамия Сеймур, менталист – Тристан Грир, учитель ботаники – Джессалин Линси, сразу за ней преподаватель словесности – Милисента Харрит. С остальными нашими обитателями вы познакомитесь чуть позже.
– А кто там сидит в самом углу? – я заметила в другом конце стола невысокого мужчину, низко склонившегося над тарелкой.
– А, это секретарь лорда ректора, Мордред Нокс. Чрезвычайно умный и обходительный молодой человек, советую вам познакомиться с ним поближе. Он может быть весьма полезным.
– Благодарю за совет, Корнелиус.
Есть не хотелось, но это расхлябанное тело нуждалось в калориях, поэтому я положила себе хороший кусок жареного мяса, зелени и принялась за ужин.
После ужина все стали расходиться кто куда, студенты в свои комнаты или в сад, многие из преподавателей прошли в учебную часть, кто-то отправился к себе.
– Моя леди, вам ещё что-нибудь нужно? – Корнелиус уже доел и теперь ждал меня.
– Да, если вам несложно, расскажите мне об академии. Давайте побеседуем в моей комнате. Там мне будет спокойнее.
– С радостью, только возьму чая, болтать за кружечкой того нектара, что готовит наша повариха, одно удовольствие, – старичок засеменил к кухне, я же принялась скорее дожёвывать свою порцию.
Корнелиус вернулся с небольшим подносом, где разместились маленький чайник, чашки и вазочка с печеньем.
– Мы уже можем идти? – подошёл он ко мне.
– Да, конечно, – я перехватила его ношу и мы пошли в комнату.
Расположившись на софе, налив по чашкам ароматный чай, Корнелиус приготовился посвятить меня в тайны академии:
