И самым горьким было то, что я до сих пор любила его. Любила и ненавидела одновременно, но не могла побороть себя.
Даже после того, что он сказал сегодня. Даже после того, что он говорил и делал в прошлом.
Видения этого до сих пор были яркими, словно все случилось пару часов назад.
Тогда слова матушки несколько утешили меня, пусть и не смогли собрать воедино разбитое сердце. Но я твердо решила, что когда Дариан вернется, то разорву помолвку, и будь, что будет.
Оставшиеся до его приезда дни я набиралась храбрости, раз за разом репетируя то, что скажу ему. Я стояла перед зеркалом, словно мантру повторяя про себя заветную фразу.
«Дариан, я не готова простить тебя. Нам стоит отменить свадьбу и лучше сделать это без скандала».
Да, именно так я и должна была ему сказать.
О том, что случится дальше, думать пока не хотелось. Матушка конечно обещала найти мне жениха, но она не знала главного. И вряд ли какой достойный лорд согласился бы взять меня порченной.
Поэтому я и собиралась отказываться дальше от всех предложений. Мне самой было стыдно за свою наивность и доверчивость. А еще я не хотела порочить честь семьи, ведь это бы все равно всплыло после первой брачной ночи.
Пусть лучше бы все прозвали меня синим чулком, чем распутницей. А мое нежелание снова вступать в брак вполне бы объяснила сгоревшая метка.
«Бедняжка, она больше не может доверять мужчинам».
Так наверняка шептали бы за моей спиной, но я готова была вытерпеть слухи и чужую жалость. А еще, и в этом мне не хотелось признаваться даже самой себе, в случае брака я бы невольно сравнивала своего мужа с Дарианом. А такого уж точно не заслуживал ни один мужчина.
Да, к возвращению Черного Пламени я похоронила эмоции, спрятав их за скорлупой холодного безразличия. Но все пошло не так.
Когда Дариан прибыл, он тут же отправил мне весточку о том, что будет ждать меня в своем особняке.
Строчки, написанные резким угловатым почерком, не передавали его эмоции, там были лишь конкретные указания – время и место.
И я поехала.
Семейный экипаж довез меня до знакомого дома из светлого камня, всегда казавшегося мне слишком большим для одного человека. По ступеням крыльца я поднималась медленно, словно на собственную казнь.
Дариан ждал меня в гостиной. Несмотря на теплую погоду, камин весело трещал и язычки пламени отражались в сиреневых глазах, сейчас больше напоминавших кристаллы аметиста, такие же холодные и колючие.
– Нам нужно отменить свадьбу, – с порога выдохнула я заранее заготовленную фразу, и замерла.
Дариан сидел, вальяжно раскинувшись в кресле. Волосы растрепаны, рубашка расстегнута, обнажая темную поросль волос и выпуклые мышцы груди. В одной руке он держал бокал с золотистой жидкостью, другой подпирал голову.
– Согласен, – протянул он и его губы дрогнули в ухмылке.
– Хорошо, – я шумно сглотнула, с трудом сдерживая подступившие слезы.
Да, мне самой хотелось разорвать помолвку. Но в глубине души я надеялась, что Дариан начнет меня уговаривать на свадьбу. Будет просить прощения. Извинится, в конце концов. Но ничего этого не случилась. Метка и то время, которое мы провели вместе, ничего для него не значили.
Развернувшись, я собиралась уйти.
– Стой, Ханна, – скомандовал Дариан. – Куда ты собралась?
– Домой, – растерялась я, замерев на месте.
– Кажется, ты не совсем поняла, – Дариан постучал пальцами по подлокотнику кресла. – То, что метка сгорела, вовсе не означает то, что ты мне больше не нужна. Ты была моей истинной. И ты вполне сгодишься на роль моей любовницы. Кажется, у тебя это неплохо получается, хотя по виду и не скажешь…
